Он подошел к своему трону — формальному символу собственной власти — и заговорил:
— Охотники необходимы людям, — попытался он вступиться за Винтербладов, — как залог их спокойствия. Многие уже знают о том, что вместе с обычными людьми в мире ночи живут еще и ужасные хищники, питающиеся их кровью — мы, и только охотники помогают им чувствовать себя в относительной безопасности.
К нему повернулся Александр и окинул его пренебрежительным, несерьезным взглядом. То, что он относился к Каину, как к ребенку, и раньше можно было заметить, да и он имел на это право, ведь советник и старейшина действительно был намного его старше. Но такое отношение — как к несмышленому ребенку, которому не следует соваться в дела взрослых, было уже перебором.
— Порой панику на людей нагоняют именно охотники, дабы иметь возможность показать, какие они герои, — заговорил Александр, — они сами же и просвещают людей о том, что существуем мы — опасные для них хищники. Если бы не было охотников, кто знает, сколько бы людей о нас ведало. Но, думаю, куда меньше, чем сейчас.
— Он прав, — поддержал его Андреас, — Братство Кристальной Чаши, как они себя называют, стало слишком активным. Они, похоже, считают себя героями, которые истребляют опасных хищников, а потому им дозволено все по отношению к нам. Если они зашли так далеко…
— Они зашли слишком далеко! Их надо остановить! — выкрикнул кто-то из знати.
— Остановить, они и так слишком много на себя берут! Они уже совсем обнаглели! — выкрикнул еще кто-то. Как и стоило предполагать в такой ситуации, снова поднялся шум. Подданные Каина уже не слушали его самого.
— Остановить! Остановить! — кричали тут и там.
Со своего кресла поднялась и Беттина, властно подняв руку в кружевной черной перчатке. Шум тут же смолк, все в зале выжидательно посмотрели на девушку.
«Она уже обладает властью над ними, причем гораздо большей, чем я», — с горечью подумал Каин, устало опускаясь на трон.
— Сохраняйте трезвый ум, господа, — проговорила она, — не поддавайтесь эмоциям. Мы должны принять решение на трезвую голову!
— Да какое тут может быть решение, все и так очевидно! — выкрикнул кто-то из зала. Его тут же поддержали несколько одобрительный голосов.
— Я и не говорю, что ваше решение неправильное, — вздохнула Беттина, — но давайте все же не будем поддаваться чувствам.
— Неужели, госпожа, вы считаете, что даже в такой ситуации нам стоит оставаться в стороне? — обратился к девушке Александр.
