— А как твои опыты? Добился ли хоть чего-нибудь?
Улыбка на губах Домиана потухла, и он вздохнул.
— Ничего нового. Ни единой удачи!
— Ну еще бы, — не упустил возможности отыграться и позлорадствовать младший брат, — ты — едва ли не последний алхимик в мире, который пытается отыскать эликсир бессмертия.
— Не говори о том, чего не знаешь, — ярко-зеленые глаза недобро блеснули, — ты же в этом ничего не смыслишь.
— Это так. Мне это не нужно! — охотно согласился он.
Домиан отвернулся от окна и посмотрел на брата.
— Так как продвигается то, о чем я тебя просил? Ты сделал это?
Эдвард тяжело вздохнул.
— Сделал. Но результаты все те же, увы. Я ради тебя поймал вампира, оставил ему жизнь и сделал все, как ты просил. И никакого результата. Ты ошибся, братишка, это не то, что тебе нужно.
Брови над изумрудными глазами сошлись еще сильнее.
— Вампир точно не был обращенным?
— Чистокровный, — покачал головой Эдвард, — даю тебе гарантию! Уж я-то в этом смыслю. И никакого результата.
— Проклятье! — выругался Домиан.
— Может, пора тебе закончить с этими опытами? — тихо проговорил младший брат. — Ведь, помимо всего прочего, это еще и опасно. А связываться с вампирами я тебе вообще не советую. Если тебе дорога собственная жизнь, разумеется. Когда они узнают о том, что ты творишь…
— Я еще ничего не творил, — холодно ответил Домиан.
Эдвард тяжело вздохнул.
— И, надеюсь, не натворишь.
— Ладно, хватит об этом. Как у тебя дела? Что нового?
— Нового… — Эдвард развел руками, — вот, видишь, обзавелся новыми картами!
Старший брат только поморщился.
— Существенный прогресс. Скольких за последнее время убили?
— Двое за месяц, — ответил он, — один совершил убийство в храме, а второй напал на детский приют. Оба проявили излишнюю жестокость.
— Вот как, — равнодушно проговорил Домиан.
— А еще… — Эдвард задумчиво облокотился о спинку своего кресла и едва заметно нахмурился, — я получил очень странные данные от наших шпионов.
— И что же это за данные? — поднял брови Домиан.
Младший брат оценивающе посмотрел на старшего, словно прикидывая, можно ли доверить тому такую информацию. В конце концов, он вздохнул и ответил:
— Совсем недавно у вампиров сменился глава… Альфред ХІІ уже мертв. Его место занял его сын и наследник.
— Да, я слышал.
— Так вот… я не знаю, что это может значить, как это может оказаться для меня полезным и вообще, правда ли это, но… с нынешним тринадцатым главой что-то не так.
* * *
Здесь всегда стоял полумрак. Даже в полдень. Холодный, неживой полумрак, ведь единственным источником света были мистические голубые свечи, которые подчинялись древней магии и освещали зал мертвенный зеленовато-голубым светом.
