— И кто же говорит, что я — тупая эгоистичная скотина, сестричка? — совершено бесцветным голосом спросил Каин.
Пыл девушки заметно убавился, когда она наконец заметила, в каком состоянии был ее брат. Порванная одежда, растрепанные волосы, испачканное лицо… Каин никогда в своей жизни не выглядел так, как сейчас. За своим внешним видом он следил особо тщательно, как и подобает наследнику дома Алой Чаши.
— Каин… — немного растерянно проговорила она, — ты… что с тобой случилось?
Она протянула к нему руку, чтобы коснуться перепачканной засохшей кровью щеки, но парень перехватил ее руку.
— Где ты все это время был? — спросила Беттина.
— Тебе не нужно это знать, — ответил ей брат.
— Как это — не нужно? Ты обязан мне все рассказать! — вампирша дернулась, освобождая свою руку, и отступила на шаг. — Кому, как не мне? Не забывай, кем ты стал и кто ты есть! Ты же давал клятву своему отцу, своему дому и своим подчиненным, а сам при этом словно только и думаешь, как улизнуть от своих прямых обязанностей! Если ты не хочешь быть Тринадцатым главой дома Алой Чаши, то так и скажи, а не строй из себя вечную жертву!
Эти слова словно ударили Каина. Он пошатнулся и отступил на шаг. А ведь действительно, в том, что говорила его сестра, был смысл. Каин не был готов к той ответственности, которая на него свалилась. Как бы он ни готовился, ему так и не удалось смириться и принять на себя эту обязанность. Она угнетала его и лишала возможности добросовестно выполнять свой долг. Он не хотел быть Тринадцатым главой, пора наконец это признать!
— Я был в плену, — проговорил Каин, опустив голову. И только потом подумал о том, что следовало соврать, придумать что-то… хотя что?
И вообще, с какой стати ему выгораживать этого алхимика?
Впрочем, выдавать его ему тоже не хотелось. Вместо этого хотелось разобраться с ним без свидетелей, один на один. Как только он полностью восстановит силы.
Однако было поздно. Парень заметил, как изменилось лицо Беттины. Сначала недоверие, потом непонимание.
— В плену, говоришь? Братик, не пори ерунды! Ну кто может взять в плен такого, как ты? Среди вампиров нет того, кто был бы хотя бы вполовину так же силен, как ты!
Каин устало посмотрел на сестру. Луна осветила еще совсем юный овал лица, но из-за стянутых в хвост кучерявых волос девушка казалась более взрослой. Да и потом, ее голос, ее поведение и ее тон слишком отличались от привычной Беттины. Каин хмыкнул. Он всегда знал, что она всего лишь играет в дурочку. Но зачем ей это было нужно? Наверняка если они продолжат в том же духе, то скоро удастся выяснить.
