— Но это другое, — покачала она головой, — братик, я волнуюсь о тебе, неужели ты не видишь? Твое поведение беспокоит и меня.
— Вот как? — Каин с улыбкой посмотрел на сестру и, протянув руку, погладил ее по шелковистым рыжим волосам. — Мне приятно. Но не стоит беспокоиться, уверяю тебя. Я же не идиот. Со мной все будет в порядке.
Девушка хмыкнула и сложила руки на груди.
— И твоя самоуверенность меня тоже беспокоит.
Улыбка Каина стала почти теплой.
— Тебя слишком многое беспокоит, Бет. Не стоит забивать голову глупостями. Лучше подумай о чем-нибудь приятном. Например, о следующем темном бале. Когда он там у нас будет?
— А, темный бал? — вампирша заметно оживилась. — Через месяц, даже меньше! А нужно еще подготовиться, и купить платье, и придумать прическу, и сходить к Лии — она обещала мне показать, как она красит глаза, что у нее всегда такие тонике стрелки…
Каин глубоко вздохнул, сохраняя на лице улыбку. Такой — беззаботно болтающей на самые разные не особо важные темы — Беттина нравилась ему куда больше.
* * *
Ну вот, очередной эксперимент сорвался. Чего, впрочем, и следовало ожидать. Сесилия не подходила, потому что у нее были какие-то, очевидно, невылеченные еще с детства болезни. А ведь внешне она казалась совершенно здоровой, да и вообще, она была настоящей красавицей. Жаль, что ее жизнью пришлось пожертвовать.
Домиан с тяжелым вздохом вычеркнул ее имя из списка и откинулся на спинку кресла. Голова болела. Настроение было отвратительным. Еще бы, он потерпел очередную неудачу.
Определенно, решающим ингредиентом должна стать кровь — это не подвергалось сомнениям. Но какой должна была быть она, идеальная кровь? Человеческой? Нет. Тогда вампирской, предварительно очищенной? Тоже нет. Она хоть и имеет большую целительную степень, все же тоже не идеальна. Обращенные вампиры почти всегда имели какие-то болезни, которым вампирская кровь просто не позволяла развиваться. И потому сама кровь была просто целительной, но далеко не панацеей. А врожденные имели кровь, которая не являлась самостоятельной — для того, чтобы жил врожденный вампир, нужно было, чтобы жил и здравствовал глава вампиров.
Глава вампиров. Домиан потянулся к столику и взял с него то, что вот уже больше суток не давало ему покоя.
Это был маленький портрет, нарисованный очень искусно и тонко. И изображал он привлекательного молодого юношу. Лет 17–18, овальное лицо, надменный взгляд слегка прищуренных серых глаз, маленький аккуратный нос и чуть припухлые чувственные губы. Черные волосы, двумя волнистыми змейками стекающие по еще совсем юношеским плечам. Рубашка с жабо, накинутый на плечи черный плащ с высоким воротником… парень действительно выглядел настоящим принцем.
