Загрустил Андрейка. Вечером долго не мог уснуть, а на другой день даже на уроках был невнимателен.
В обед возвращается он домой, глядь: стоит перед ним свинка-скрипач и в спине у неё ключик торчит. Андрейка глаза протёр: может, это ему во сне привиделось?
Схватил он игрушку — ну да, самый настоящий ключик. Да ещё какой блестящий, лучше, чем раньше был. Попробовал завести — пошла свинка пиликать да приплясывать.
«Чудеса! — думает Андрейка. — Откуда он мог взяться, этот ключик?»
Рассказал папе с мамой — они тоже удивляются. А Николай говорит:
— Не иначе, как бывает у тебя какой-нибудь волшебник.
— Нет, — возражает Андрейка. — Никакого волшебника я не видел.
— Так он тебе и признается, кто он такой, — смеётся Николай. — Он может в кого угодно обратиться: захочет — придёт, как старый дед с бородой, захочет — станет парнишкой, вроде твоих товарищей.
— Брось глупости, Николай, — рассердился отец. — Будто ты не знаешь, что волшебников не бывает.
Андрейка поглядывает то на брата, то на отца и не знает, кому верить. Отец всегда говорит правду, но в то же время этот ключик… Ведь и впрямь похоже на волшебство.
Андрейка даже попробовал проверить, в чём тут дело. Взял ключик, да и спрятал потихоньку в стол, а сам стал ждать, не появится ли другой такой же.
Ждал он день, два, три — ключик не появлялся. «Наверно, этого волшебника не перехитрить», — решил Андрейка и достал ключик из ящика.
Возможно, Андрейка и забыл бы вскоре эту историю. Но в квартире и даже во дворе стали происходить дела, одно другого таинственнее.
Началось с того, что как-то ранним утром, едва Николай ушёл в училище, в комнату заглянула соседка по квартире — бабушка Галя, её так весь двор звал. Добрая, всегда тихая и спокойная, на этот раз она была растеряна и возбуждена. Кое-как совладев с волнением, бабушка Галя спросила:
— Эта кастрюля… не ваша?
— Где? — не поняла мать Андрейки.
— Там… на столе в коридоре.
— Да ведь это ваша. Разве вы забыли?
Конечно, бабушка не могла забыть свою кастрюлю, в которой лет двадцать варила суп. Но недавно кастрюля стала сильно протекать. Бабушка поставила её в коридоре и до сегодняшнего дня не могла собраться выбросить. Сегодня посмотрела — а кастрюля цела-целёшенька. Даже воды кто-то налил.
— Вы только гляньте, — просила бабушка. — Полно воды, и хоть бы капелька вытекла!..
Андрейка сразу вспомнил про волшебника. Может, и это — дело его рук?..
Во дворе были качели. Катались кто хотел, пока не сломалось одно из железных колец. Тогда все забыли про качели. И вдруг кто-то подошёл случайно, а качели как новенькие. Катаются ребята и смеются:
