Мне, как и тысячам других людей, пришлось провести следующий час в состоянии полной фрустрации, снова и снова пытаясь войти на веб-сайт, который не загружался дальше первой страницы. Опасения Питера оказались не напрасными. Так много людей – порядка 10 000 – пытались войти на сайт одновременно, что он «накрылся». Я была готова сквозь землю провалиться.
Поломка веб-сайта стала воплощением моих худших страхов относительно абсурдности нашего мероприятия. Хотя в каком-то смысле я также поняла, что мы стали жертвами собственного успеха.
Все, что оставалось сделать, – это объявить о произошедшем и пообещать моему сообществу, что мы предпримем новую попытку при первой возможности, а про себя я зареклась рекламировать эти эксперименты настолько, чтобы численность нашей публики снова вывела из строя сервер. Как я начала сознавать, демонстрация силы намерения была легкой частью. Трудная часть состояла в организации трансляции в реальном времени, чтобы тысячи человек смогли увидеть одну живую цель одновременно.
Во избежание очередной электронной закупорки мы наняли высокооплачиваемую группу веб-разработчиков и арендовали гигантский сервер у компании, поставляющей серверы для Pop Idol, британского эквивалента American Idol, с девятью связанными серверами для распределения нагрузки. Наш новый веб-мастер Тони Вуд был из Vision-net, и его команда, обслуживавшая компьютерные сети больших компаний, таких как The Financial Times, была уверена, что он сможет придумать что-то, чтобы сайт не зависал. На этот раз мы на время закроем домашнюю страницу и создадим для действительного эксперимента страницу html, видимую только зарегистрированным участникам. Но, чтобы быть уверенным, Тони хотел сделать пробный запуск с реальным событием через неделю.
21 апреля, в день пробного запуска, все 7000 «с хвостиком» человек, подписавшихся на исследование, вошли на сайт и смогли принять участие в нашем «сияющем» эксперименте, но на этот раз с семенами стручковой фасоли. И снова наше исследование сработало. Как и в мартовском эксперименте с участием публики, мы получили положительный эффект, хотя и незначительный из-за ограничений камеры ПЗС, позволившей нам сфотографировать всего 12 семян.
«Если бы мы могли показать в два раза больше семян, – написал мне Гэри, – результаты достигли бы статистической значимости».
Но когда неделю спустя, 28 апреля, мы провели то, что называли «действительным» экспериментом, снова с листьями герани, только 500 человек смогли прорваться, и результаты оказались неубедительными. В июне мы решили вернуться к основам и повторить наш первый эксперимент с листьями во время выступления на конференции в Лос-Анджелесе, и в итоге удвоили исходные результаты.
