Когда я запустила эксперимент по намерению в 2007 году, у меня были большие планы. Я хотела спасать утопающих здесь и сейчас.
Мы будем проводить большие коллективные сеансы для исцеления от рака, мы будем восстанавливать озоновый слой, а затем покончим с насилием в горячих точках во всем мире.
Но на все мои большие идеи Гэри неизменно отвечал словами из начальной сцены фильма «Контакт», где ученый Тэд Эрроувэй наставляет свою импульсивную молодую дочь Элли, которая настраивает любительское радио, пытаясь установить с кем-то связь, тайно надеясь, что поймает контакт из дальнего космоса.
«Шаг за шагом, Элли, – говорил мне Гэри то и дело словами Эрроувэя. – Шаг за шагом».
Как он не уставал напоминать мне, мы работали с экспериментальными моделями, которые никогда еще не использовались. Сперва нам следует установить, что групповые человеческие мысли могут иметь эффект – любой эффект. Только после того, как мы продемонстрируем это, можно рассчитывать на более крупные и заманчивые цели. Как и подобает настоящим ученым, мы должны продвигаться черепашьими шажками.
И хотя я ценила его приверженность этим строгим принципам, наши периодические мозговые атаки превращались в «перетягивание каната» между моим радужным воображением и научной предосторожностью Гэри.
– О’кей, давайте посмотрим, можем ли мы понизить глобальное потепление, – говорила я Гэри во время одной из наших мозговых атак по телефону.
– Как насчет того, чтобы начать с листика, – отвечал он мне. – А как закончим с листиком, перейдем к семенам.
В итоге Гэри убедил меня, что, взяв за цель одну из наиболее простых биологических систем с ее семенами или листьями, мы сможем сократить бесконечную вариативность, присущую живым организмам с мириадами химических и электрических процессов, происходящих одновременно и ежесекундно. Только начав с простейших типов биологических систем, мы сможем продемонстрировать, что любые изменения происходят вследствие силы намерения, а не огромного множества других факторов. К тому же растения были чистыми, безопасными объектами. Использование растения или чего-либо вообще, кроме людей, в качестве подопытных объектов означает, что не придется выносить наше предполагаемое исследование на суд внутренней университетской наблюдательной комиссии, следящей за тем, чтобы исследования с подопытными людьми проводились без нарушения этических норм, из-за чего эксперименты могли быть задержаны на несколько месяцев.
