Голон принимал за чистую монету подобные обвинения.
- Но это же смешно, любезный Голон, ведь мы прекрасно знаем, как делались подобные обвинения при... Хозяине. Это может ещё ничего не значить. Одно дело объявлять букнерекским агентом государственного преступника, чтобы поддержать нужный страх перед Букнереком у населения. Другое дело, верить самому в это. Настоящие шпионы излавливаются без лишнего шума... если я не ошибаюсь?
Сасер кивнул повторно: это начинало его раздражать, и он стал рассматривать ногти на пальцах. Ногти на пальцах были чистыми и аккуратно постриженными, в отличие от неряшливых рук распорядителя двора.
Голон, не замечая увещеваний Хайема, потребовал немедленно брать штурмом Сууваратт. В его голосе звучали визгливые нотки. Против этого был новый коннетабль: он, как военный человек, знал, что мятежный город имеет хорошие оборонительные сооружения, а восставший гарнизон, если не считать мужской половины городского населения, в численности и вооруженности не уступает столичному гарнизону.
- Чтобы взять Сууваратт штурмом придется пожертвовать не одной тысячей солдат и это предприятие съест половину армейских запасов. Если бы город был захвачен букнерекскими псами... - тут новый коннетабль покачал головой, - Мы могли бы тогда рассчитывать на поддержку горожан и ресурсы близлежащих деревень. Но в данном случае это просто...
Он опять покачал головой, но фразу не закончил.
Хайем сам мог завершить её, - про себя. Это его страшило, и он отгонял подобные мысли.
При голосовании было принято решение: блокировать город, но штурма не предпринимать, пока ограничиваться демонстрацией силы и письменным ультиматумом. Восставшим предписывалось сложить оружие, открыть городские ворота и выдать организаторов...
Ответ не заставил себя ждать. Мятежники отказывались капитулировать и возводили с помощью горожан новые укрепления вокруг Сууваратта. Некоторые части, что были в свое время укомплектованы из выходцев Восточной провинции, отказались воевать против соотечественников. Их разоружили и под вооруженным конвоем вернули в центральные районы.
Несколько дней прошло в мелких стычках: появились первые убитые и раненные. Соседние с Суувараттом городки и деревни присоединялись к мятежникам: они ненавидели столичных чиновников и были обозлены присутствием правительственных войск, которые для своих нужд отнимали продовольствие и лошадей у местного населения.
На двадцать пятый день правления Совета мятежники, а они, уже, по сути, контролировали почти всю провинцию, прислали своего гонца с бумагой. Это был ультиматум.
