И только принц Кактус подошел к пустыне, поднялся сильный ветер. Он становился все сильнее и сильнее. И вдруг разразилась жуткая песчаная буря. Ураган продолжался несколько дней и, наконец, стих.
Смело сражался выносливый принц Кактус с песчаным врагом и победил его. Вокруг стало тихо и пусто.
Огляделся принц Кактус. Не увидел ни деревца, ни полянки. Повсюду тянулась бескрайняя пустыня.
Обессиленный Принц побрел наугад в поисках Одуванушки.
Долго ли, коротко ли, бродил он по пустыне, обжигаясь палящим солнцем. Вдруг видит какой-то песчаный бугор. Со всех ног утопая в горячих песках, помчался к нему.
Бугор оказался тюремной пещерой.
Одуванушка сидела, прикованная железными цепями к решетке маленького окошка, и горько плакала.
Недолго думая, Кактус воткнул свои огромные колючки между звеньями цепи. Цепь затрещала, заскрипела и рухнула на горячий песок. Так Одуванушка оказалась на свободе.
Принц подхватил ее на руки и произнес:
— Одуванушка Тринадцатая! Забудь о бедах. Нет разлуки. Отныне радости и муки. Все в жизни пополам.
Обессиленная Одуванушка нежно сказала:
— Да.
Очень уставшие, но счастливые, они помчались прочь сломя голову, пока песчаный ураган не опомнился и не настиг их с новой силой.
Наконец, пустыня осталась позади. Вокруг было все зелено.
Принц Кактус и Одуванушка очень устали. Глаза слипались. Примостившись на мягкой травке, они уснули.
Проснулись от странного посвистывания над их головами. Это был маленький зверек, чуть меньше белки. Он собирался полакомиться Одуванушкой.
Неожиданно сверкнула молния, и тут же разразился гром, будто темное небо разорвалось на куски. Полил сильный дождь.
Маленький зверек испугался и убежал.
А Одуванушка и принц Кактус переждали дождь под развесистым деревом. Умылись и напились чистой воды. Отдохнувшие, они отправились домой, в королевство Одуванчиков.
Королева возилась в саду. Король важно обходил королевство, что-то объясняя своим подданным.
Взявшись за руки, Одуванушка и Кактус подошли к воротам замка.
— Вот мы и дома. Все беды позади, — с облегчением сказала Одуванушка.
Слуга открыл им двери и объявил королю о возвращении Одуванушки и принца Кактуса.
Король и Королева бросили свои дела и побежали навстречу молодым.
Обрадовались возвращению Одуванушки все жители королевства.
Одуванушка Тринадцатая и принц Кактус свадьбу сыграли.
И зажили они душа в душу до самой старости.
С тех пор все жители королевства Одуванчиков знают: судьба обмену не подлежит.
