– Нет-нет, ничего, – снова смутилась девушка.
Волосы ее были убраны под полотняный чепец, в ушах покачивались маленькие сережки с полосатым тигровым глазом. Девушка со вздохом сгребла монетки и, пожелав ему счастливого пути, быстро юркнула в кухню. Вальтеру показалось, что она вот-вот расплачется.
Покинув «Кулак дуболома», он направился в сторону реки. Сначала Вальтер осторожничал, опасаясь, что бедро начнет кровоточить, но рана уже успела немного закрыться. К наступлению темноты он добрался до прибрежной деревни, которая лежала прямо на дороге, шедшей вдоль берега. Именно про эту дорогу и говорил ему Марко. Фоссеберг был далеко на юге, почти в самом устье реки, там, где она впадала в море. Добраться сюда карета пока никак не могла, и Вальтер решил спокойно переночевать в деревенском трактире – постоянная боль все-таки вымотала его, и надо было отдохнуть. На всякий случай он спросил у трактирщика, не проезжал ли мимо экипаж, – но никакой кареты не было ни сегодня, ни вчера. Ночью посланники принца Карлоса точно никуда не стали бы ехать, поэтому можно было смело выспаться и дать отдохнуть лошади.
Утром он снова двинулся в путь. Дорога шла вдоль пологого берега реки, с другой стороны тянулись бесконечные виноградники, которые иногда прерывались полями, деревушками и жидкими перелесками. Густого леса, где можно было бы укрыться, не было, и Вальтер прекрасно понимал: как только он увидит карету – его тоже увидят. Кого мог принц послать за невестой Марко? Конечно, кого-то из своих стражников, – из тех, что не поехали с Карлосом в загородный замок, а остались в Сваннестаде. И, конечно, все они уже знали, что принцу нужен Вальтер – живым или мертвым. Марко и Руф успели ему рассказать, что на поиски отправились только они вдвоем, но Вальтер хорошо знал Тома, командира стражников, и был уверен – Том всем своим бойцам велел его схватить, если встретят, и даже наверняка пообещал какое-нибудь вознаграждение лично от себя, лишь бы выслужиться перед принцем.
– Ну и прекрасно, – вслух пробормотал Вальтер. Он поднялся на стременах, стараясь не обращать внимания на боль, и посмотрел на пустую дорогу впереди. – Вот пусть они меня сами и ловят.
Карета показалась на горизонте сразу после полудня. Солнце стояло высоко, и сначала Вальтер увидел только темный силуэт экипажа, но вскоре разглядел и золотисто-алую отделку, и пару буланых лошадей. Рядом с каретой ехал всадник, тоже на буланой лошади. Сомнений не оставалось. Еще через несколько мгновений Вальтер узнал и кучера, и всадника, что ехал рядом с экипажем, и тут же заметил, что и его увидели и узнали. Он принял самый беспечный вид, отдал лошади повод и спокойно направился вперед, посматривая по сторонам, словно любовался окрестностями. Сколько их еще в карете, двое или трое?
