Том вспыхнул, Вальтер не изменился в лице.
– Ладно, к делу. Надо покончить с этой дрянью, – принц снова посмотрел на Эрику, которая по-прежнему стояла между двух стражников, чуть вздернув подбородок.
У входа в зал послышались шаги, управляющий бросился к двери и тут же вернулся обратно.
– Привели ведунью, ваше высочество.
– Прекрасно. Пусть проходит сюда.
При слове «ведунья» Марко подумал о совсем дряхлой бабке, но двое бойцов – не из приехавших с принцем, а из небольшого гарнизона замка – ввели в зал немолодую, но крепкую и сильную женщину. Ведунье, наверное, было около шестидесяти. Несмотря на то, что за ней посылали бойцов принца, перепуганной она не выглядела.
– Ты – Илина из деревни? – спросил Карлос.
Она спокойно кивнула:
– Да, ваше высочество. Я думала, вы меня помните.
– И ты лечишь людей травами?
– Да.
– Только травами?
Илина уверенно улыбнулась:
– Если вы про магию, ваше высочество, то да, я иногда пользуюсь магией. Но только в самых крайних случаях. И никогда не перехожу за третью степень. А на третью степень у меня есть разрешение, подписанное лично вами. Я надеюсь, ваше высочество, вы помните. Оно подписано шесть лет назад, так что еще четыре года я вправе применять магию третьей степени.
Карлос сверкнул белками глаз:
– А что потом? Ты уйдешь с этих земель или снова заплатишь за разрешение на десять лет?
– Посмотрим.
– Значит, ты не отрицаешь, что лечишь травами. Только лечишь? Или ты и убийственные травы знаешь, и зло причинить можешь?
Ведунья пожала плечами:
– Кто знает лечебные травы – знает и убийственные, это зачастую одно и то же. Да, я могу причинить зло, но никогда не делала этого.
– Ладно. Допустим, я тебе поверил. Людям надо верить, – принц широко улыбнулся. – Ты тоже помнишь, что случилось тут три года назад. Для тех, кто не помнит, я расскажу. Мои слова могут подтвердить управляющий замка, Том, Артур и эта ведунья. Да и остальные наверняка про это слышали, хотя я и запретил трепаться.
Карлос замолчал. В зале было тихо, и Марко показалось, что даже веселый птичий щебет за окнами прекратился.
– Мне не слишком приятно вспоминать об этом, но что поделать? – начал принц. – Вдруг не все тут помнят эту историю, – я должен рассказать, как все было. Это случилось около трех лет назад. Тогда в отряде были совсем другие люди. Хотя Том и Артур уже служили мне.
Оба названных стражника почтительно кивнули.
– Тогда я нередко выбирался из дворца в простой одежде и безо всякой охраны. Любил походить по улицам Сваннестада, послушать, о чем говорят люди, как живут. А то они вечно ноют про высокие подати и сборы, – принц хмыкнул, но тут же вернулся к рассказу. – В один из дней я увидел на рыночной площади толпу – народ слушал бродячую уличную певицу.
