Хозяин насупился, и Марко понял – трактирщик уже жалеет, что начал что-то рассказывать.– Знать не знаю. Зря вы этому бродяге из Рейнберга денег дали.– Он из Рейнберга? Откуда ты знаешь?– А вы сами не слышите? Говор у него тамошний, ни с чем не спутать.Марко, на ходу дожевывая пирог, спустился в комнату. Руф вроде тоже из Рейнберга – вдруг он что-нибудь знает? Будить приятеля из-за такой ерунды он бы не стал, но если Руф уже поднялся, тогда отчего ж не спросить?Руф не спал. Он лениво буркнул что-то, почти не высовываясь из-под плотного шерстяного одеяла, и повернулся на другой бок. Марко всегда вскакивал с постели, как только просыпался, но Руф, если было можно, валялся до последнего.– Что, уже пора тебе? – снова буркнул он, так и не поворачиваясь.– Ага. Слушай, а ты же из Рейнберга?– Ну да.– Слышал что-нибудь про предназначенных?Руф наконец отбросил уголок одеяла в сторону и посмотрел на приятеля.– Старая легенда. Бродит у нас, да. Еще бабка рассказывала, а ей – ее бабка.– И что?– Ну, что есть предназначенный тебе человек. У каждого. Один-единственный. Только тебе, только твой.Марко незаметно погладил булавку Камиллы, приколотую к его новенькой куртке стражника.– И что? Надо этого человека найти и встретить?– Наоборот, – проворчал из-под одеяла Руф. – Бабка говорила, лучше никогда не встречать.– Почему?– Кто не встретил своего предназначенного – запросто может прожить долгую и спокойную жизнь с другим. Даже вполне счастливую. А вот если предназначенные встретятся – они друг о друга обжигаются и оба сгорают.– Вот же чушь, а? – засмеялся Марко и, не дождавшись ответа, схватил перевязь с мечом и снова направился наверх.
Времени оставалось не так много, а нестись к дворцовой площади во всю прыть ему не хотелось.Когда он пришел, во дворце все уже было готово к отъезду. Вместе с Марко принца должны были охранять еще пятеро. Одним из этих пяти оказался командир стражников, Том. С ним были трое бойцов, чьих имен Марко пока не запомнил, и еще один, которого Марко невзлюбил с первого дня, – высокий светловолосый Вальтер, прямой, как клинок. Наконец в сопровождении двух стражников во двор важно спустился сам принц Карлос. Он был примерно одних лет с Марко и такой же смуглый, черноглазый и чернокудрый. Марко не раз слышал, что старшая сестра принца, королева Карлотта, – необыкновенная красавица.
С ног до головы Карлос был одет в цвета своего герба – золотой и алый. Молоденький конюх привел золотисто-буланую лошадь в алой сбруе и почтительно остановился в стороне от принца и его стражников. Том шагнул к парнишке, взял у него повод, подвел коня принцу, вытянул стремена и помог Карлосу взобраться в седло. Наконец всадники тронулись.Главная улица была прямой и широкой и тянулась через весь город, а за воротами переходила в большую дорогу, вдоль которой Сваннестад был когда-то построен. Марко ехал впереди вместе с Вальтером, следом держались Том и еще один стражник, между ними ехал принц. Оставшиеся двое замыкали кавалькаду. Будь рядом с ним кто-нибудь другой, Марко с удовольствием поболтал бы о чем угодно, но говорить с Вальтером ему не хотелось. И зачем Том расставил их именно так? Марко хмуро косился на Вальтера и тайком – даже от себя тайком – пытался перенять его осанку, хотя и знал, что ничего не получится.
