— Да, конечно.
— Кроме того, — продолжаю я. — У тебя есть я, и мы оба знаем, что я — все, что тебе нужно.
Он ухмыляется, закатывая глаза за большими очками в квадратной оправе.
— Ты права. Кому нужны родители, когда у них есть ты? Твоей материнской заботы хватит на весь чертов город.
Я заставляю себя нахмуриться, веселье плещется в моей груди.
— Эй, следи за языком.
— Доказываю свою точку зрения, — он сдвигает очки на нос. — Это круто, хотя... насчет домашнего обучения. Так я счастливее.
Он не ошибается. Полагаю, я действительно материнствую на него больше, чем обычные братья и сестры, но я — все, что у него есть. Наша мать умерла, когда Джону едва исполнился год; в смертельной автокатастрофе из-за пьяного водителя. И хотя я никогда не признаюсь в этом вслух, мой отец определенно не уделяет Джону времени и внимания, которых он заслуживает. Это больное место в наших отношениях, на котором я не люблю зацикливаться слишком долго.
— Ну, я рада, что он разрешает тебе оставаться дома, если ты этого хочешь. Как думаешь, тебе будет не хватать общения?
Он вздохнул и снова закатил глаза.
— Нет. Дети — засранцы.
У меня защемляет сердце. Может быть, домашнее обучение действительно будет лучшим вариантом. Надежда вспыхивает в середине моей грудины, когда я задаюсь вопросом, слушал ли мой отец все те разы, когда я умоляла его вмешаться в издевательства Джона.
Я улыбаюсь.
— Ладно, мне пора на работу. Хочешь посмотреть сегодня фильм?
— Зачем ты работаешь, если тебе не нужны деньги? — спрашивает он.
Я пожимаю плечами, пожевав нижнюю губу.
— Чтобы не умереть от скуки, наверное.
— Ты всегда могла бы пойти в колледж.
Он ухмыляется, глядя на меня.
— И оставить тебя здесь? Что бы ты без меня делал?
Он ухмыляется, склоняясь над своими бумагами и фактически отстраняя меня.
Вздохнув, я встаю, оставляя его. Мне нравится быть рядом с ним, но я скучаю по тем дням, когда он прижимался к моим ногам или клал свои липкие детские ладошки мне на щеки и говорил, что я его самый любимый человек на свете.
Когда он стал старше, он замкнулся в себе, жестокость издевательств заставила его спрятаться за стенами, которые он был вынужден возвести. В моей груди разрастается боль, и она не покидает меня всю дорогу до «Ванильного стручка».
Только через два часа после того, как я испортила два макиато и пролила целый галлон карамели на пол, я понимаю, что сегодня будет не мой день. Другой бариста ушёл, так что осталась только я, и по какой-то причине я не могу выполнить ни одного задания, не испортив что-нибудь.
