от 1202 года утверждал, что "король Франции не имеет над собой владыки в мирских делах", даже императора Священной Римской империи.
Будучи вершиной феодальной пирамиды, Филипп Август использовал все средства феодального права, чтобы подчинить своей воле великих вассалов. С помощью войн и брачных союзов он впечатляюще расширил королевский домен: в него вошли Артуа, Амьен, Валуа, Вермандуа, значительная часть Бове, Нормандия, Мэн, Анжу, Турень, а также часть Пуату и Сентонж. Именно это оправдывало для Ригора прозвище Август, "потому что древние авторы называли императоров, увеличивших владения государства, Августами, а также потому, что Филипп родился в месяце августе". В этом разросшемся королевском домене 94 прево (королевский чиновник обладавший на вверенной ему территории судебной, фискальной и военной властью) обеспечивали выполнение приказов короля. Эти королевские прево часто вели себя независимо и тиранически. Для надзора за ними Филипп Август еще до 1190 года назначил в провинции бальи (представитель короля или сеньора, управлявший областью, называемой бальяжем, в которой представлял административную, судебную и военную власть), которые получали содержание из королевской казны и которых можно было смещать в с должности. Наделенные всеми полномочиями, они были одновременно администраторами, судьями, сборщиками налогов и блюстителями порядка. Около 1200 года бальи были в Жизоре, Орлеане, Сансе, Санлисе, Бурже, Аррасе, Сент-Омере, Амьене и Эйре. К югу от Луары они именовались сенешалями, набранными из местной знати, занимавшей эти должности еще до завоевания этих территорий Плантагенетами. В Париже в качестве бальи выступали два прево Большого и Малого Шатле.
Остальной частью королевства управляли крупные вассалы, бароны, которых Филипп Август пытался держать в узде различными способами: он требовал от них принесения оммажа, оказания личной военной помощи, реквизировал их замки для размещения своих гарнизонов в случае необходимости. И прежде всего, он сохранял контроль над их наследством, контролируя браки и осуществляя право опеки над несовершеннолетними наследниками. Вассалы должны были получить его разрешение на брак для себя и своих детей, особенно если они являлись наследниками владений. И в самых важных случаях именно король нес ответственность за вступление наследника в права владения.
Первая такая возможность появилась в 1201 году после смерти Тибо III, графа Шампани. Графство Шампань было обширным и очень богатым благодаря знаменитым ярмаркам, и не должно было попасть в чужие руки. Сразу же Филипп выдвинул свои условия вдове графа, беременной Бланке Наваррской: она должна была поклясться не выходить вторично замуж без его согласия, отдать дочь и будущего ребенка под его опеку, а также замки Бри и Монтеро. Когда у Бланки Наваррской родился сын, Тибо IV, было решено, что он останется несовершеннолетним до 21 года, а значит, будет находиться под опекой короля. В 1209 году его отправили к королевскому двору, где он познакомился с Бланкой Кастильской. В 1213 году ему пришлось поклясться верно служить королю, которому в 1214 году он принес оммаж за Шампань. К этому время Филипп ввел свои правила в графстве, замки и крепости которого он контролировал. В 1216 году ситуация усложнилась, когда некий Эрар де Бриенн, женившийся на дочери бывшего графа Шампани Генриха II умершего на Востоке, предъявил права на графство от имени своей супруги. Претензии были отвергнут королевским двором, и когда Тибо IV достиг совершеннолетия в 1222 году, он обязался верно служить Филиппу.
