Физически он выглядит отталкивающе: одноглазый, согласно итальянским хроникам, с немногими оставшимися волосами, всклокоченными и щетинистыми. Пайен Гатино, каноник Сен-Мартена, автор Chronique de Tours (Турских хроник), единственный, кто описывал его как "красивого мужчину, хорошо сложенного, со стройной фигурой, лысого, с приятным цветом лица". Но сейчас историки признают, что это стереотипное описание является идеализированным образом хорошего правителя. Однако и это описание не совсем положительное, поскольку автор признает, что король имел "характер, очень склонный к хорошей еде, вину и женщинам. Он был щедр в отношении друзей, скуп в отношении тех, кто был ему неприятен, хорошо разбирался в инженерном деле, был добрым католиком в своей вере, дальновидным и упрямым в своих решениях. Он судил с большой быстротой и правильностью. Любимец фортуны, опасающийся за свою жизнь, легко поддающийся влиянию и умиротворению, он был очень жесток к тем великим, которые ему противились, и любил разжигать между ними раздоры. Однако он никогда не предавал противника смерти в тюрьме. Ему нравилось привечать маленьких людей, показывать себя справедливым, защитником Церкви и кормильцем бедных". Его историографы, которые также являлись его панегиристами, Ригор и Гийом Бретонский, осыпали его похвалами, доходя до того, что утверждали, как Ригор, что он был мягким и целомудренным, и как Гийом, что "невозможно узнать, был ли это король, который больше всего любил своих подданных, или подданные, которые больше всего любили своего короля". Но им противоречат другие современные королю авторы, такие как Жиль Парижский, который, будучи воспитателем принца Людовика, знал Филиппа очень хорошо, и который, в результате, смог максимально использовать свое положение при дворе написав поэму Karolinus. Вот, что он пишет о короле: "если бы он черпал немного больше умеренности из источника божественной снисходительности, если бы он следовал отцовской мягкости, если бы он был столь же доступен, столь же уступчив, столь же терпелив, сколь нетерпим и гневлив, если бы он был столь же спокоен, сколь активен, столь же благоразумен и осмотрителен, сколь поспешен в удовлетворении своих похотей, королевство было бы в лучшем состоянии".
Историография долгое время была введена в заблуждение тем, что при его правлении королевские владения сильно выросли, и обобщила его характер одним словом ― Бувин. Ослепительная победа в битве при Бувине в 1214 году стала итогом сорока трех лет правления, но за этим ярлыком, полученным за один день, скрывается очень темная личность.
