Общеизвестно, что некоторые современники если и не считали Наталью Николаевну виновной в гибели поэта, то упрекали ее в кокетстве и легкомыслии. Она была молода – это верно, и требовать от женщины 22–24 лет рассудительности женщины средних лет было бы странно. Она, вероятно, делала промахи и ошибки по молодости лет, особенно в первые годы, по неопытности и доверчивости не всегда видела подлость людей, ее окружавших.
Положение Пушкина в дворцовых кругах и светском обществе было трудное. Великий поэт, гордость России, он вынужден был в силу многих обстоятельств вращаться в этом обществе. Но самолюбие его постоянно страдало. Зависть, злоба и недоброжелательство окружали Пушкиных, и каждый неловкий шаг молодой жены давал повод к пересудам и сплетням. Вот этого и боялся Пушкин, и этим вызваны его советы и предостережения жене, которые мы неоднократно встречаем в его письмах к ней.
Большую роль в отрицательной оценке образа Н. Н. Пушкиной сыграло известное письмо П. А. Вяземского к великому князю Михаилу Павловичу, которое Щеголев считает «единственным свидетельством, несущим осуждение поведению Натальи Николаевны»>7576.
Стремясь отвести подозрение в политической подоплеке дуэли, Вяземский старается доказать, что невинная в сущности жена проявила непростительные легкомыслие и ветреность, относясь снисходительно к навязчивым ухаживаниям молодого офицера. Ревность мужа, желание отомстить за нанесенную обиду – вот якобы основные мотивы вызова Пушкиным Дантеса>77 на дуэль. «Какой он был политический деятель! – восклицает Вяземский. – Он прежде всего был поэт, и только поэт».
Описывая подробно последние дни жизни и смерть поэта, Вяземский говорит о мерах, принятых правительством, опасавшимся общественных выступлений в связи с убийством Пушкина. Присутствие большого количества жандармов в квартире поэта в день, предшествовавший выносу гроба в церковь, возмутило и обеспокоило Вяземского.
«…Но чего могли опасаться с нашей стороны? – пишет он. – Какие намерения, какие задние мысли могли предполагать в нас, если не считать нас безумцами или негодяями? Не было той нелепости, которая не была бы нам приписана. Разумеется, и меня не пощадили; и я даже думаю, что мне оказали честь, отведя мне первое место»>78.
Стремление во что бы то ни стало отвести от себя подозрение в оппозиционных настроениях – вот те мотивы, которые руководили Вяземским, когда он писал это письмо.
Другим документом, который иногда приводили в этом случае, были письма Дантеса к Геккерну
