— А может, назад, в Кукушки? — вдруг предложил Прекрасный.
— Какие Кукушки? — не поняла Василиса.
— Деревня наша так называется, — а в глазах страх, что она согласится на вырвавшееся предложение. Ляпнул, а теперь жалеет.
— Я обязательно однажды там появлюсь, Ваня. И ты мне покажешь пруд, в котором выловил меня, ладно? — ей было неловко воспользоваться минутным порывом мальчишки. Что ее ждет в Кукушках? Унижение и бесконечные попреки от старших братьев? Уборка, стирка, готовка от рассвета до заката? Кто из Иванов позволит младшему вернуть ее к пруду, и как они обойдутся с Прекрасным, если Василиса все-таки подобьет его на безумный поступок? И что произойдет с ней, если шлюз в ее мир окажется закрытым? В лучшем случае попадет к нимфам, а там и без нее перенаселение.
Все эти вопросы пронеслись в голове со скоростью грузового состава, но тут же улетучились, стоило устроителям торгов подтолкнуть ее в спину. Василиса поправила венок и шагнула в круг света.
— Лот номер семь. Нимфа. Имя: Гражданка Иванова. Один поцелуй, первый хозяин. Половые сношения не поддерживались. Относительно девственности — думаю, здесь покупателя ждет сюрприз.
В зале раздался смех.
— Какая девственность у нимфы?
— Начнем со ста драков. Кто предложит сто пятьдесят? Есть! Сто пятьдесят от хера Шерди! А двести? Двести от господина справа, двести пятьдесят вновь от хера Шерди.
Хер? Ее пытаются заполучить в бордель?
— Я не позволю отдать нимфу херу! — голос Иванушки опять сорвался в петушиный.
— Охрана, выведите посторонних! — аукционист махнул в сторону двери молоточком.
— Нет! Нет! Я не посторонний! Я снимаю свой лот!
Василиса, ослепленная ярким светом, лишь догадывалась, что происходит вокруг. По последнему крику-всхлипу Вани было понятно, что его выпроводили, скрутив: права на нимфу закончились сразу же после того, как за нее дали хоть какие-то деньги.
— Триста пятьдесят! — объявил женский голос. — Такая в хозяйстве всегда пригодится.
Василиса с облегчением выдохнула: пусть ее купит добрая женщина. Варить каши, убираться — она согласна на все, лишь бы не бордель! Но вновь напряглась, когда аукционист с явным удовольствием поприветствовал участницу торгов:
— О! В состязание за прелестную нимфу вступила хозяйка «Сладкой попки»! Итак, триста пятьдесят от херессы Забиды, кто больше?
— Четыреста!
— Четыреста пятьдесят!
— Становится горячо! Кто предложит пятьсот?
— Две тысячи! Две тысячи драков!
Василиса повернула голову в сторону, откуда донесся голос предложившего, судя по напряженной тишине и минутному ступору аукциониста, баснословную сумму, но даже прищурившись и приложив ладонь ко лбу, ничего, кроме темного пятна, не разглядела.
