Наверное, я бы даже не обратил внимания на происходящее, если бы не одна деталь.
На бегущем был комбинезон с символикой «Группы Феникс».
— Сандерс, останавливаемся, — скомандовал я в коротковолновую рацию. Как выяснилось, именно этот диапазон был меньше всего подвержен помехам, и, в то время, как комлинки с каждым приближающим нас к Элизиуму метром, работали все хуже и хуже, эти архаичные, но надежные приборы давали нам возможность общаться хотя бы на коротких дистанциях.
Нужно отдать мастер-сержанту должное: он не пытался уточнять, что произошло. Просто колонна вдруг остановилась, и с бортов посыпались бойцы, берущие технику в оцепление. Я спрыгнул с вездехода, и рысцой подбежал к машине, в которой ехал Сандерс.
— Что там?
— Стоим десять минут, — проговорил я. — Я прогуляюсь. Есть возможность взять «языка».
— Понял, — Сандерс кивнул. — Кто там, где? Сейчас отправлю ребят…
— Не нужно, — помотал я головой. — Сам схожу.
— Сам? Возьми хоть кого-нибудь…
— Некогда. Там Скайлер с изгоями. Справлюсь. Все, я пошел. Ты пока за старшего. Не выйду на связь через десять минут — действуйте по обстоятельствам.
И, прежде чем мастер-сержант начал возражать, я рванул в заросли.
До места событий было недалеко — уже через минуту я вполне отчтеливо слышал выстрелы. Значит, погоня близко. Так, сейчас бы выбрать позицию…
«Вы где?», — я мысленно обратился к Скайлер. Ответ пришел в виде картинки. Ага. Понятно. Чуть дальше от меня, метрах в двухста, на другой стороне лощины. Хорошо.
«По моей команде — огонь в сторону преследователей. Не убивать, пугнуть. И беглеца не зацепите», — надеюсь, команда дойдет до Скайлер в полном объеме. Не насобачился я еще вот так вот, не раскрывая рта, общаться.
В ответ пришел некий мыслеобраз, который я расшифровал как «все понятно». Ну, если понятно, то и хорошо.
«Феникс» показался через минуту. Скатившись со склона, он заозирался, и, поняв, что другого выхода у него нет, отчаянно рванул через лощину. В мою сторону. Рискованно… Здесь он, как на ладони. Могут и срезать.
Однако, боец успел оторваться от преследователей. Их силуэты замелькали в просветах между деревьями, когда он уже почти пересек открытое пространство. Один из загонщиков вскинул оружие, прицелился, и…
«Огонь!» — скомандовал я.
Изгои намеренно целились ниже, но землицей загощиков все же закидало. Еще бы! Взрыв плазмы в непосредственной близости! От неожиданности загонщики оторопели, и беглец успел скрыться в зарослях. Хорошо… Так, а эти что, с первого раза не понимают?
