— Великаны? Какие великаны? — удивился тот.
— Ну, те, которые великие, больше всех.
— Может, большевики?
— Да, да, сынок, они!
— Это такая партия, бабушка, которая за рабочий класс! Чтобы всё добро у буржуев забрать и чтобы власть рабочих была!
— Она и вправду великая, эта партия?
— Великая, бабушка! Это вы по-настоящему сказали!
— Вот спасибо тебе, сыночек! А то я никак в толк не возьму: ну что за великаны?..
— Да не великаны, бабушка, а большевики!
«Большевики, — подумала Настуся. — Наверное, и дядя Осип тоже большевик. Ну конечно!»
Однажды, когда Настуся с Зоей, собрав целые пучки ярко-жёлтых листьев, выходили из сада, мимо них прошёл отряд вооружённых винтовками рабочих. Впереди шагал высокий, стройный командир с наганом на поясе. Отряд так чётко отбивал шаги на мостовой, что какой-то весёлый маляр в заляпанной краской одежде и с длинной щёткой в руках восхищённо воскликнул:
— Молодцы железнодорожники!
Железнодорожники! Настуся внимательней посмотрела им вслед, и вдруг фигура командира показалась ей страшно знакомой. Да это же дядя Осип!
— Дяденька! — воскликнула Настуся и рванулась вперёд, совсем забыв о Зое. — Дяденька, подождите!
Но куда там! Маленькая Зоя, споткнувшись, упала, рассыпала по тротуару листья и заревела во весь голос.
Настуся бросилась к ней, поставила на ноги, отряхнула, вытерла нос. А когда подняла голову, отряд уже скрылся за углом.
Молча, сквозь слёзы, которые сами по себе набегали на глаза, смотрела Настуся туда, где только что был дядя Осип. Ну почему она не вышла из сада раньше? Почему не взглянула сразу и не узнала дядю Осипа? А теперь неизвестно, когда Настуся его снова увидит. Ведь она не знает, где его искать, да и из дома ей надолго нельзя уйти. А Настусе так надо поговорить с дядей! Только он один и пожалеет её и утешит…
А может, он и завтра будет тут идти? Может, Настуся встретит дядю завтра?
Но сколько ни выглядывала Настуся, не увидела она больше ни отряда, ни дяди Осипа. В городе становилось всё тревожнее, всё время слышался цокот копыт и пролетали всадники, иногда гремели выстрелы. Генеральша запретила Настусе выводить Зою в Корпусный сад.
Играя с Зоей, Настуся сквозь приоткрытую в столовую дверь слышала разговор генеральши с генералом, который теперь почему-то часто бывал дома.
— Даша с Лизой совсем отбились от рук, — жаловалась барыня. — Целыми днями где-то ходят, некому убирать в комнатах, и бельё до сих пор не выглажено.
— Ну что ж… — вздохнул генерал. — Ничего не поделаешь. Теперь время такое. Хорошо, хоть кухарка ещё не отказалась обеды варить.
