— Гришка — это кто?
— Столбов Григорий Петрович, заместитель управляющего «Лесосбытом». Я не хотел брать этих денег. Клянусь честью. Впрочем, что же это я? Какие могут быть здесь, у вас, клятвы? Но, поверьте, я не мог поступить иначе. Вы не знаете Столбова?
— Немножко знаю.
— Он страшный человек. Ты, говорит, будешь последним идиотом, если откажешься. Оформи наряд — и деньги твои. Два пульмана столярки из резервного фонда для свободного распределения… И деньги всучил. Двести пятьдесят рублей. Они все тут. Я как положил в карман, так с тех пор к ним и не прикасался.
Немцов пересчитал пачку: в ней было двести пятьдесят рублей.
— Где Столбов передал вам деньги? На службе?
— Нет, что вы! Он домой ко мне пришел. Довольно поздно. Выпивши и с «Юбилейным» коньяком… Выпили мы по рюмке. Потом Столбов стал приставать ко мне с деньгами. «Возьми, говорит, не жалко, у меня завтра еще будут. Нашелся, говорит, добрый дядя». Он и фамилию назвал: Огнецвет, кажется… В ударе был Гришка. Вот и болтал без удержу…
— Наряд нужно было оформить на имя Сербина?
Глотов обреченно вздохнул.
— Ах, вы уже знаете? Да, на его имя. И он мог распоряжаться этими двумя вагонами леса, как ему вздумается. Хоть на рынке по одной дощечке продавать… Что теперь будет?
— А будет вот что. Вы сейчас зайдите в соседнюю комнату. Изложите в письменной форме все, что сейчас рассказали. И занесете мне.
— А потом?
— Что потом?.. Ах, вы об этом! Потом пойдете на службу и будете заниматься своими делами.
— Тогда к вам просьба. Не можете ли вы меня арестовать?
— Это еще зачем?
— Я уже сказал: Столбов — страшный человек.
Боюсь показываться ему на глаза.
— Что ж, резонно. Может быть, вам уехать куда-нибудь? В командировку, например. Или сказаться больным?
Глотов явно обрадовался:
— Да, да. Немедленно воспользуюсь вашим советом. Ведь я на самом деле болен.
Едва он вышел, раздался резкий телефонный звонок.
— Слушаю, — сказал Немцов. — Да, я… Пришел? Когда?.. Только что?.. Молодец, Валюша!
Он бросил трубку на аппарат и решительно направился в кабинет Архипова.
Второй рассказ Спичечного коробка
Как вы сами понимаете, Немцов летел в исполком как на крыльях. И все-таки, когда в сопровождении Борева и Дарьи Федоровны он там появился, Валя его упрекнула:
— Наконец-то! Сколько можно ждать!
— Там еще? — спросил Немцов и кивнул на дверь кабинета.
— Да, сидит уже минут тридцать.
— Ну что ж, пошли.
И Немцов энергично открыл дверь. Сербин встретил пошедших обычным своим приветствием:
