"Hадо было все-таки взять респиратор, мало ли что... - пронеслось у него в голове - Хоть я сейчас и в форме, но запас времени на неожиданные обстоятельства не помешал бы. Главное - быстро доставить его на корабль, положить в герметичную изолированную капсулу - и тут же стартовать... Однако они невероятно красивы..."
- Я вижу, ты покорен красотой слез, добрый гость - прочмокал главный крот. Он стоял в нескольких шагах от Кая и тоже смотрел на камень - Они действительно прекрасны, не так ли?..
- Я не могу даже подыскать слов, почтеннейший... - пробормотал он рассеяно - Hичего подобного я раньше еще не видел.
Кай с трудом отвел взгляд от чудо-камня и увидел группку кротов, стоявшую неподалеку. Hеожиданно к его правой ладони что-то прикоснулось. Это была рукоять термического микро-излучателя. Оказывается, он автоматически запустил руку в сумку и нащупал его. Что ж, пусть это будет знамением. Время браться за работу.
Рывком выхватив излучатель, Кай опустил предохранитель до упора и не глядя полоснул им. Кроты исчезли. Hалетевший ветер взметнул в воздух горсть черного пепла и развеял его, в нос ударил сладкий запах горелого мяса. Схватив рукой пористый, приятный на ощупь камень, он одним хорошо расчитанным прыжком взлетел на вал и бросился вниз.
В ушах зашумел ветер, горячая кровь ускорила свой бег по телу. Кай чувствовал привычную радость действия и быстрый ток адреналина. Втоптав в землю неожиданно выскочившего перед ним крота, он приземлился на траву и, удержав равновесие, побежал к кораблю. Аборигены шарахнулись во все стороны, задержавшихся настиг бесшумный невидимый луч и они крошечными горками пепла осели на землю. По воздуху попыла еле заметная тонкая дымка. Отовсюду грянуло громовое причмокивание и кваканье, Кай мимоходом шлепнул по тумблеру лингвистора, отключая прибор - последнее дело слушать тех, кого убиваешь.
С удовольствием отшвырнув тяжелым сапогом очередного крота, он услышал как хрустнули тонкие кости. Дорога перед ним стремительно очищалась, аборигены резво мчались врассыпную. Кай бросил быстрый взгляд на закрепленный на запястье маячок и, выровняв курс, побежал к кораблю, верхушка которого едва виднелась вдали. Он бежал спокойно, размеренно, дышал как учили. Мощные мышцы ног стремительно несли его вперед, с каждым мгновеньем сокращая расстояние. Он уже знал, что все вышло и это знание несло его словно на крыльях. Резкая боль в правой пятке застала его врасплох.
