– Судя по всему, ты, Лёня, себя на роль командира этой авантюры рассматриваешь.
– А как иначе? Сам предложил – сам исполняй. Да и, если честно, надоело. Вроде бы целый полковник, а командую, по сути, писарями да языком работаю. Одна отрада – можно личным примером бойцов в бой подымать. Но ведь с этим и лейтенант должен справляться. Ты пойми правильно меня, если получится всё, как планирую, малыми силами сделать, сколько одним махом территории и наших людей освободим, сколько немцев в плен возьмём, сколько солдатских жизней сохраним!
– До Ростова – понял, а дальше?
Дальше мы ещё почти час спорили, считали-пересчитывали. И наконец-то мне вроде бы удалось убедить Васильева.
– Хорошо, товарищ полковник, – перешёл на официальный тон Александр Филиппович, собирая все наши материалы. – Сегодня же доложу вашу идею на Военном совете фронта. Надеюсь, получится убедить командующего.
29 ноября, 1942 год, г. Грозный, Чечено-Ингушская АССР, штаб Северной группы войск Закавказского фронта.
Из Орджо в Грозный Васильев добирался на штабном У-2[31], отправив свою машину и машину сопровождения в штаб Северной группы войск своим ходом. Васильев торопился застать в Грозном командующего фронтом генерала армии Тюленева. Штаб фронта вообще-то находился в Тбилиси, но иногда командующий выезжал ближе к войскам. И сегодня должен был работать в Северной группе войск фронта. Скорее всего и все члены Военного совета фронта будут там же.
Перелёт хоть и был коротким, но заставил поволноваться: стемнело, проливной дождь, низкая облачность. Приземлились на окраине Грозного. Вытребовал у дежурного по аэродрому новенький «Виллис» с водителем и помчался в штаб.
В штабе группы Васильеву повезло: у слабо освещённого входа стоял непосредственный начальник – генерал-лейтенант Антонов[32], НШ фронта. Не виделись сутки. Вчера Антонов отправил Васильева в Орджо с инспекцией и разрешил после инспекции заехать к лечившему его после ранения врачу на осмотр. Вернуться Васильев должен был только завтра утром.
Генерал напрягся, увидев взволнованного подчинённого раньше срока и с туго набитым портфелем.
– Что-то срочное?
– Есть важная информация, хотел сразу доложить Военному совету.
– Командующий только что всех распустил. Может, к ЧВСу[33] зайдём?
Командующий фронтом генерал-армии Тюленев[34] был довольно осторожным военачальником, не склонным к излишней инициативе, и за это частенько огребал от Ставки ВГК. Только недавно уехал с Кавказа Берия, а неделю назад для придания командующему энергии членом Военного совета был назначен Лазарь Каганович
