— Подумать только! — восхитился профессор Минорка. — Ещё ребёнок, а до чего мудра! Да, кстати, из-за чего сыр-бор?
— Из-за рынка, — коротко ответила Эмилия.
— Вот это да! — просиял Минорка. — В литературе нередко встречается упоминание о том, что войны ведутся из-за рынков сбыта.
— Точнее говоря, из-за крана, — мрачно продолжила фея.
— Воевать, сражаться ради какого-то крана?
— Давным-давно, в незапамятные времена, там, где сейчас торчит кран, из-под земли бил источник с прохладной, кристально чистой водой. Не было тогда здесь ни улицы, ни рынка, ни Восточного вокзала поблизости, не было ничего, кроме восхитительного источника. Каких только чудес ему не приписывали! Но, если верить легенде, стоило испить водицы из этого источника и произнести при этом заветные слова — самые простые, их и младенцу впору пролепетать, — и становился человек богатым, богаче некуда: источник одаривал его серебром да золотом, алмазами-топазами, сапфирами-зефирами, словом, всякими драгоценностями. Поговаривали, будто бы многие обогатились таким образом. Шло время. Появились новые люди, выросли высокие дома, был построен Восточный вокзал и основан рынок. Ключевую воду запрятали в трубу, сверху водрузили кран. Волшебные истории мало-помалу поглотило забвение, и люди выбросили из памяти заклинания, не помнили даже самые что ни на есть простейшие, из тех, что и младенцу впору освоить. Но однажды кому-то вдруг вновь взбрело на ум обогатиться за счёт источника. То ли этот умник наткнулся на старинную рукопись и там вычитал легенду, то ли некий злокозненный гном внушил ему эту пагубную мысль — кто знает…
А только с той поры торговки с мясниками непрерывно враждуют, за обладание краном готовы головы друг дружке поотрывать. Война за войной, месть за местью — и так без конца и края. Но главное, что борьба эта начисто лишена смысла, ведь волшебных слов заклинания теперь уже не знает никто. А если бы и знали — что толку? Родник давно заглох, и из крана течёт не та кристально чистая вода, как бывало, а обыкновенная, из городского водопровода. Оттого она и хлоркой воняет.
— Надо сообщить им об этом, тогда они перестанут сражаться, — вмешалась Дорка.
— Да знают они, знают! — горестно махнула рукой Эмилия. — Великая Кудесница самолично явилась к ним. Сперва пыталась добром урезонить их и установить мир. Обратилась с проникновенной речью, втолковывала, что враждовать нет смысла, из крана не польются золотые и серебряные струи, не посыплются рубины-изумруды, а потечёт обычная водопроводная вода. «Простая, НЕ волшебная вода!» — внушала им Великая из величайших фей и волшебниц, но мясники и торговки слышали одно. «Ах, вода?! Тогда — огонь!» И знай себе палить друг в дружку с новой силой. Теперь уже и воюют-то не ради серебра-злата, и даже не из-за воды, а из-за крана, потому как он на рынке один-единственный. Чаша терпения Великой Кудесницы переполнилась. Схватила она волшебную метёлку из белоснежных перьев и… Остальное вы знаете. Конечно, и после этого вражда не прекратилась, только не в открытую, а исподтишка. Ворчали-бурчали, скрипели зубами, ан поделать-то ничего не могли, покуда над головами у них колыхались белоснежные перья. Затаив дыхание, ждали: вдруг да кто-то разрушит заклятие, и тогда можно будет начать заварушку по новой. Ну, тут тётушка Тереза и подоспела… Теперь война в полном разгаре.
