Профессору Лайаллу стало любопытно, что сказала бы леди Алексия Маккон, если бы услышала, как ее сравнивают со столь прозаическим блюдом. Вероятно, сообщила бы мужу, что он напоминает еще что-нибудь менее приятное, вроде телячьего рубца с потрохами.
Лорд Маккон смотрел на своего бету широко раскрытыми проникновенными глазами, цвет которых менялся в зависимости от настроения. Сейчас они были цвета раскисшей карамели и совершенно не фокусировались.
— Почему она так поступила?
— Я в это не верю, — профессор Лайалл уже давно хотел обсудить животрепещущую тему со своим альфой. Правда, он надеялся приурочить эту беседу к какому-нибудь из редких моментов, когда лорд Маккон будет трезв.
— А тогда почему она мне солгала?
— Нет. То есть я не думаю, что она лгала, — стоял на своем Лайалл. Основная функция беты в стае оборотней заключалась в том, чтобы во всем поддерживать своего альфу на публике и при любой возможности спорить с ним наедине.
Лорд Маккон откашлялся и с близорукой серьезностью взглянул на своего бету из-под сердитых бровей.
— Рэндольф, вас это может шокировать, но я оборотень.
— Да, милорд.
— И мне двести один год.
— Да, милорд.
— Беременность при таких обстоятельствах, как вы должны понимать, невозможна.
— Для вас — разумеется, невозможна, милорд.
— Спасибо, Рэндольф, ваша поддержка неоценима.
Профессору Лайаллу это казалось довольно забавным, но у него всегда было плохо с чувством юмора.
— Но, сэр, мы ведь так мало знаем о запредельных. И вампиры всегда были недовольны тем, что вы женились на ней. Может, они что-то знают?
— Вампиры всегда что-то знают.
— О том, что такое может случиться. Я хочу сказать — о возможном появлении ребенка.
— Вздор! Ревуны мне сразу сказали бы.
— Ревуны не всё помнят, верно? Например, они не могут помнить о том, что случилось в Египте.
— Чума очеловечивания? Вы хотите сказать, что Алексия беременна чумой очеловечивания?
Лайалл даже не удостоил это ответом. «Чума очеловечивания» — это было популярное среди оборотней обозначение явления, вследствие которого сверхъестественных существ в Египте практически не осталось. Даже при самом смелом воображении невозможно было допустить, что это может иметь какое-то отношение к беременности Алексии.
Наконец они добрались до замка, и лорда Маккона на короткое время отвлекла титанической трудности задача — подняться по ступеням.
— Знаете, — вновь с возмущением и обидой в голосе заговорил граф, добравшись наконец до первой площадки, — я ведь подхалимничал перед этой женщиной. Я! — он вперился свирепым взглядом в профессора Лайалла. — И притом по вашему совету!
