— Итак, капитан, может быть, вы нам расскажите, что привело вас сюда. Если не секрет, конечно.
Шаров отстегнул с ремня планшет, открыл неторопливо. Секрет, еще какой секрет. Но не для всех.
— Причиной моей инспекции послужила эта статья, — Шаров развернул бумагу. — Появилась она во вчерашнем номере «Таймс».
— «Таймс»? — удивленно протянул Ушаков.
— Лондонская газета.
— Ну, что у них не одна газета, а много, мы в курсе, — первый озадаченно разглядывал полосу, густо измазанную цензурными вымарками.
— В статье пишется о невыносимых условиях жизни в марсианских колониях России.
— Не курорт, — пожал плечами Ушаков.
— Упоминается катастрофа в экспериментальном поселке «Свободный Труд», когда из-за неполадок подачи кислорода в ночь с седьмого на восьмое августа задохнулись десятки человек.
— Ну, это… — Ушаков вдруг замолчал
— Постойте, — третий вожак, Спицин, похоже, понял. — В ночь с седьмого на восьмое августа…
— Тысяча девятьсот тридцать девятого года. Неделю назад. — подтвердил Шаров.
— Но откуда они в Лондоне об этом узнали? — недоуменно и даже гневно спросил первый вожак.
— Полагаю, именно это и должен выяснить наш капитан. Не так ли?
Шарову оставалось лишь утвердительно склонить голову.
— Ваши полномочия? — благожелательно продолжил третий.
Шаров протянул мандат.
— Серьезная бумага, — Спицин передал мандат Ушакову, но тот вернул его Шарову, не читая. Не царское то дело. — Что ж, можете рассчитывать на наше полное содействие.
— Самое полное, — уточнил Ушаков. — Найдите мне этого мерзавца, отыщите любой ценой.
Похоже, что Ушаков подрастерялся: начинает давать указания.
— Что вам потребуется? — третий был более опытным в делах безопасности. Не удивительно. Ему по должности положено.
— Всё. Свободный доступ в любое место, к любому человеку, к любому документу. Транспорт. Сопровождающий, компетентный и неболтливый. Остальное — по ходу дела.
— Мы выдадим вам генеральный пропуск. Транспорт — не проблема, если вы действительно хотите выйти наружу. Сопровождающий… — Ушаков вопросительно посмотрел на Спицина.
— Сопровождающим будет санитарный ответственный Зарядин. Опытный человек, лояльный, по роду службы знающий всех и вся, лучшего и придумать трудно. Ну, а от службы безопасности… Я подойду?
— Ваше превосходительство…
— Тогда решено. Когда вы приступаете к работе?
— Сейчас, — Шаров не ждал ничего иного. Прямой контроль местного руководства. Еще бы. Ведь от результатов расследования зависит судьба самого руководства. Это только говориться — дальше Марса не пошлют. Еще как пошлют! А даже и оставят — то кем?
