— Я не вполне вас понимаю…
— На Землю. Я… я очень прошу вас и готова… — она покраснела. От решимости, стыда, гнева, все вместе?
— Готовы?… — доброжелательно подсказал он.
— Я понимаю, глупо… Вам, наверное, часто предлагают себя… Но у меня просто ничего нет больше.
Вот вам и ножечек в спину. Надежда Ушакова. Остается выяснить, она отвлекающий момент, или сам инструмент? Скорее, второе. Классика Департамента.
— Если я не попаду на Землю сейчас, то не попаду никогда. Отец трижды просил, чтобы мне разрешили. И сегодня получил третий отказ.
Шаров сел в другое креслице, рядом, отмахнулся от дыма. Вот возьмет, и удивит. Впадет в откровенность и расскажет свои секреты не после, как они рассчитывают, а до. Или, того горше, вместо. О чем рассказывать только? О подозрениях? О раскрытых тайнах? Нет у него раскрытых тайн. Или они неинтересны. Например, тайна номер семь… или восемь? За пять лет освоения Марса перемещено было сюда шестьдесят семь тысяч человек. Обратно — четыреста тридцать три человека. Судя по объемам поставок воздуха и продуктов, сейчас во всех поселениях находилось не более шести, максимум, семи тысяч человек. Сложите и вычтите. Такая вот арифметика. Кого это волнует?
— Надя, я бы и рад помочь вам, но не так это просто. Сюда, на Марс, мне что человека отправить, что сто — пустяк. А вот обратно… Обратно куда сложней.
— Вы можете, я знаю, — кого она пыталась убедить — себя или его?
— Может быть, я подчеркиваю — может быть, мне и удасться что-нибудь для вас сделать, но только в случае успешного завершения э… моей миссии.
— Но ведь вы сказали, что завтра…
— Ну так то завтра. А вы пришли сегодня.
— Я слышала, мой папа в вашем списке. Если нужно, я бы могла…
Вот и дождались. Дочь дает показания, уличая отца в деятельности, направленной на подрыв империи. Который раз одно и то же. Противно.
— Нет у меня никакого списка, Надя. Но если вы хотите мне помочь…
— Конечно, хочу.
— Тогда… Вы здорово управляетесь с парокатом. А экипаж сможете вести?
— Смогу, разумеется.
— Тогда покатайте меня.
— Сейчас?
— Именно сейчас. Дело того требует.
Она удержалась от вопросов — куда, зачем, почему. Умненькая девочка.
Обслуга парка вопросов не задавала. Наружные костюмы принесла сама Надежда, экипаж подогнала она же.
— Отцовский. Он всегда заправлен, наготове.
Коробочка на поясе дразнила — любит, не любит, фосген, не фосген. Для некоторых снаряды в порядке исключения попадают в одно место и дважды, и трижды. Для хорошего человека.
