— Добрый вечер, Иван Иванович! — вместо Зарядина явился Спицин, марсианский вожак номер три. — Давно не виделись, коллега.
— Добрый… да, действительно, вечер. Хотите поприсутствовать на допросе?
— Хотел бы. Искренне хотел бы.
— Почему «бы»?
— Мне очень неловко сообщать, но подозреваемый Зарядин скончался полчаса назад.
— От каких же причин, позвольте полюбопытствовать, — Шаров понял, что не удивился. Ждал, значит. Сидел и ждал, лежал и ждал, ходил и ждал.
— Отек легких, — Спицин не выглядел смущенным, напротив, казалось, он доволен. — Дыхательная недостаточность.
— Вот так, вдруг, ни с того ни с сего — дыхательная недостаточность?
— И с того и с сего. Мы проверили. В его кислородной батарее оказался фосген. Газ, вызывающий смерть из-за отека легких. Следовательно, это он, Зарядин, — причина взрыва экипажа.
— Разве?
— Иначе зачем кому-то потребовалось его устранять? Зарядин сделал свое дело, потому и был обречен — чтобы не выдать сообщников. Типичный прием, шаблон. Осталось проверить контакты Зарядина — как следует, с пристрастием, — и мы все равно выйдем на его сообщников.
— Вы говорите, газ был в батарее Зарядина? В какой?
— Что значит — в какой? В той, что была при нем, — Спицин удивился непонятливости капитана. Не знают они там, на матушке, специфики Марса.
— Любопытно, действительно любопытно.
— Вас что-то смущает, капитан?
— Так, одна малость. Дело в том, что эта воздушная батарея — моя.
— Ваша?
— Я сам отдал ее санитарному ответственному.
— Выходит…
— Выходит, это у меня должен был случится отек легких. Вот так.
Спицин вздохнул.
— Жаль, очень жаль. То есть, я рад, что вам повезло. Жаль, что вы распорядились не трогать Зарядина без вас. Допросить бы его своевременно, и многое бы прояснилось. Выходит, у нас опять нет подозреваемых?
— Чего-чего, а подозреваемых хватает. Мой соратник даже списочек подготовил. Без Зарядина там трое остались. Вполне достаточно.
— Попробую угадать. Я, Ушаков и, наверное, Салов. Верно?
— А вы у него спросите. Подпоручик, отвечайте.
— Это всего лишь рабочая гипотеза, — Лукин ожег взглядом капитана.
— Я не в претензии, — развел руками Спицин.
— Списочек подготовил он, — кивнул на подпоручика Шаров, — а батарея отравленная досталась мне.
— Зарядину она досталась, — утешил его начальник марсианского отделения департамента.
— То — случайность. Мое везение, — надолго его не хватит. Раз везение — с батареей, два — охотнички подоспели. Помилуйте, надобно же и умение показать. Умение капитана Шарова. Выставлено для всеобщего обозрения в павильоне народных ремесел, детям и нижним чинам вход возбранен.
