— Ну, а все-таки? Без допроса?
— Вероятно, ему удалось поместить сообщение в камеру перемещения.
— А дальше?
— А на Земле его сообщник извлек сообщение и переправил в Лондон.
— Значит, есть сообщник?
— Обязательно. Как же иначе?
— Но на Земле поработали над всеми, имевшими допуск к Марсианскому каналу перемещения. И сообщника не нашли.
— Я не знал… Но такое бывает. Особо подготовленные агенты могут пройти самый искусный допрос. В любом случае, даже если виновен и не Зарядин, то на Земле-то кто-то информацию получил? Не могли же сведения попасть в Лондон святым духом?
— Ваши умозаключения, Лукин, страдают ограниченностью. Вы настаиваете на том, что сообщение было передано на Землю именно отсюда, через главные ворота.
— Но ведь других передатчиков нет!
— Вы уверены? И даже если нет здесь, в Алозорьевске, существует ещё станция Берда.
— Англичане? Но ведь до них не добраться!
— Это почему же? Если нет станции перемещения то всё? Вовсе нет. Нас разделяет всего триста верст.
— Вот видите…
— Триста верст, подпоручик, экипаж может преодолеть за двое суток, даже быстрее. Особых препятствий в техническом плане нет.
— Но… без ведома руководства…
— Вы непоследовательны, подпоручик. Если вам достало смелости обвинять первых вожаков Марса в передаче материалов через канал перемещения, — не оправдывайтесь, — то почему бы им — или одному из них не послать верных людей на станцию Берда?
— Значит и вы считаете…
— Я только рассматриваю возможности. Или рабочие поселки — у них тоже есть экипажи, и переход мог состояться и тайно. А почему именно экипаж? Пеший переход также не исключен.
— Но… Триста верст! Мороз, отсутствие воздуха — разве может кто-нибудь одолеть такой путь?
— Как знать. Морозы сейчас послабее сибирских, а воздух… Я справлялся — батарея на сутки весит полпуда. Массы, то есть здесь, на Марсе, куда легче. На пять дней выходит не так уж много, можно унести на себе. А за пять дней пересечь триста верст трудно, но не невозможно.
— Но, камрад, сроки… Как они успели?
— Успевают, впритык, но успевают. И потом, они могли выйти и заранее.
— Тогда, получается, замор на Свотре был подстроен? Саботаж?
— Именно, подпоручик. А вы — тяп, ляп, и готово. Хватай вожаков.
— Но ведь это тоже — лишь предположения?
— Конечно. А мы приехали сюда за фактами. Так что готовьтесь, подпоручик, мы отправляемся на место события.
— На Свотру?
— В экспериментальный поселок «Освобожденный Труд». Наш добрый ангел Зарядин готовит экипаж. Он обещал управиться к десяти часам. Пейте сбитень, и мне передайте кружку.
