— Цэ-калибровку я проводила, проверочное испытание жирокомпас выдержал. На поверхности. И вообще, браниться удобнее тоже на поверхности, — Тамара демонстративно отвернулась.
— Именно! — Ильзе надоело слушать препирательства. Милые бранятся, а посторонним в потемках блукать. Среди пиявок, — Вано, вы бы насчет иллюминации похлопотали.
— Ах да, — Вано забормотал в переговорник, — Сейчас, Сато запускает двигатель, — Он установил «жирафу», выдвинул шею на три метра. Сводов не достал. — Подключаю.
Свет от «жирафы» — не чета коптилке.
— Это… Это… — Тамара вцепилась в локоть разведчика, — Этого просто не может быть!
— Интересно, правда? — Разведчик осторожно высвободил руку.
Никто не ответил, ошеломление — полное.
Первым очнулся Ильзе…
— Почему вы не сообщили об этом сразу?
— Я сообщил, — спокойно ответил разведчик. — Иначе нас бы не было здесь — и сейчас.
— Хорошо. — Ильзе вдруг понял: напиши разведчик отчет поподробнее, то он, Ильзе, в экспедицию и не попал бы. Или попал, но шестым номером, — Наверное, вы просто не смогли рассмотреть как следует…
— Ясно дело — не мог. С моей-то коптилкой… — Разведчик погасил фонарь.
— Это ведь не просто «пещера, возможно, искусственного происхождения». Это, бесспорно, артефакт, — Ильзе говорил четко, словно диктовал. Собственно, так оно и было — по кабелю и звук, и картинка передавались наверх, в краулер Миадзаки. Любой беспристрастный наблюдатель поймет — именно Ильзе первым понял, что они встретили сооружение Странников. Возможно, оно так и будет названо «зал Ильзе» Или «Станция Ильзе».
— Уж артефакт, так артефакт, — протянул Вано. — Артефактище.
Требовалось время, чтобы осознать масштаб находки. Была бы это плита какая-нибудь, скелет прямоходящего двухордового, наконец, ржавая шестеренка — сработали бы навыки. Шестеренки и прежде находили.
— Это станция метро… — Тамара сказала вслух то, что думали все.
— М-да… Определенное сходство, конечно, есть… — согласился Вано, — Станция «Киевская». Или «Рижская».
Свет «жирафы» отражался на мозаичных стенах, колоннах, сводах. Преобладали цвета лимона и охры.
— А вот и путь! — Тамара показала на желоб, гладкий до блеска, уходящий в тоннель.
— Рельсы, рельсы где? — Вано вдруг стало смешно, — Надо же — выползет сейчас поезд, они сядут… и поедем мы в библиотеку имени Ленина. Нуль-пространство.
— Не следует ожидать полного сходства, — Ильзе не принимал шутливого тона. Неуместен он, такой тон, перед лицом глобального открытия. Перед лицом истории. — И торопиться с далеко — очень далеко — идущими выводами не стоит тоже.
