– У нас с Яковом «а вдруг» исключено. Раньше он так исчезал?
– Нет, никогда! Он очень обязательный! Если задерживается, всегда звонит! Как вы думаете, с ним что-нибудь случилось?
– Конечно, случилось. Вопрос только: хорошее или плохое, – сказала Машка.
– Какое хорошее?!
– Ну там, напился и валяется пьяный. Хотя нет, эта радость не для него. Или загулял, пошел по девкам. Как думаешь, может?
– Яков? Никогда! – девица аж покраснела от волнения.
– В этом деле никогда не говори никогда. Даже самый последний задохлик однажды может! У нас в дирекции сидел такой тихоня. В очочках, с лысинкой, баб боялся как огня. Думал, они зарятся на его квартиру. И что? Женился на танцовщице из стрипбара. Сказал, только она понимает его тонкую душу…
– Нет, Яков не такой!
– Тогда дело и вправду плохо. Может, в аварию попал? Или на солнце перегрелся?
– А как узнать? Что мне сейчас делать?
– Надо позвонить в местную больницу и в полицию. Узнать, не было ли несчастных случаев, – сказала я.
– А как туда звонить? – по растерянному виду Эли было видно, что звонить ей еще страшнее, чем оставаться в неизвестности.
– Ладно! – вздохнула Машка. – Сейчас халат надену, и позвоним!
Через 15 минут мы уже знали: в местной больнице Якова нет, аварий и ДТП с жертвами в городе не происходило, в море никто не тонул. По крайней мере, никто не всплыл. Полицейский, хохотнув, посоветовал нам подождать до утра.
Я дала Эле валерьянки в таблетках и отправила ее спать.
– Как думаешь, куда он мог деться? – спросила я Машку.
– Ему предложили бесплатно отправиться на Северный полюс. На халяву-то чего не поехать! Или он попал на дегустацию граппы и теперь валяется где-нибудь в обнимку с бочкой, – хмыкнула Машка. – И вообще. Иногда мне самой хотелось его убить!
– Ладно, не каркай! Надеюсь, с ним все в порядке. Такие зануды живучие.
…Утром мы постучали к Эле в 9 часов утра. Хотели узнать, не пришел ли Яков.
Эля открыла дверь так быстро, будто спала под ней на коврике. И судя по заплаканным красным глазам и еще больше заострившемуся лицу, ее герой так и не вернулся.
– Что мне теперь делать? – трагически восклицала она, когда мы уселись с ней на террасе.
– Надо опять звонить в полицию. Наверное, все же что-то случилось, – вздохнула Машка. – У тебя деньги на жизнь есть?
– Есть. На карточке. Немного. Вы думаете, он не вернется?!
– Не паникуй. Может, все-таки просто где-то выпил, заночевал.
Эля взглянула на нас с таким трагизмом, что Машка тут же быстро спросила:
