Когда мы остановились в конце коридора перед очередной дверью, Коллинз нажал на кнопку и подождал. В тишине стало слышно, как часто и с присвистом он дышит. Я почувствовал исходивший от него застарелый запах табачного дыма. На миниатюрном экране загорелась надпись «Входите», послышался резкий щелчок электрического замка, и дверь открылась. За ней обнаружилась небольшая комната, где ввиду полного отсутствия окон было ненамного светлее; комната была напичкана электронным оборудованием, кабелями, клавиатурами и усилителями и очень походила на студии звукооператоров тех немногих радиостанций, которые я посетил в свое время по приглашению на интервью. Одна из перегородок, полностью застекленная, граничила с другой комнатой, побольше, и тоже без окон. В нее мы и вошли.
Там стояла Анна Сондерс, руки за спиной, как на одном из портретов Наполеона. Она быстро улыбнулась мне в знак приветствия.
Мы расселись вокруг маленького круглого стола. Декор комнаты был весьма лаконичным: серое ковровое покрытие, стены и потолок полностью покрыты квадратными плитами звукоизоляции. Плотно законопаченная, звуконепроницаемая и лишенная видимого выхода наружу, комната была отрезана от всего мира.
– Скоро к нам прибудет с визитом Барри Кантор, – сообщила Анна Сондерс, не глядя на меня. – Думаю, он хочет с вами познакомиться и, конечно, подбодрить.
Я почувствовал, как раздуваюсь от гордости при мысли о том, что сам помощник президента едет, чтобы встретиться со мной.
– Вам приходилось когда-нибудь слышать о проекте «Звездные врата»? – спросила Анна.
Теперь она смотрела мне прямо в глаза.
Роберт Коллинз сидел на своем стуле, скрестив руки на груди. Гленн Джексон, расположившийся напротив него, выглядел погруженным в себя.
Проект «Звездные врата»… Да, это название было мне знакомо.
– Это что-то из времен холодной войны, верно?
– Да, действительно, все началось именно тогда.
– Смутно припоминаю о чем-то связанном с паранормальными явлениями и русскими. Так?
Анна кивнула.
И тут вдруг я все вспомнил.
– Это была попытка использовать паранормальные способности, чтобы попытаться обнаружить секретные советские базы.
– В некотором роде.
Коллинз положил на стол руку и нервно забарабанил по нему пальцами.
– Я как-то читал статью об этом, – продолжил я. – Но проект остановили, что-то там не сработало, разве нет?
Анна с минуту смотрела на меня, не говоря ни слова, затем обменялась красноречивым взглядом с агентами ФБР и снова повернулась ко мне.
