Эта же до умопомрачения хрупка. Это была даже не повозка, а что-то новое, чему на первый взгляд нельзя было подобрать сравнения. Она напоминала тонкую осу, если прежние сравнить с неуклюжим жуком. Колеса были похожи на кольца и впору были бы на палец какому-нибудь одноглазому великану. По окружности колес - тонкие железные спицы, одним концом упирающиеся в желобочный обод, другим - в барабан ступицы. Верх повозки напоминал длинное кресло со спинкой в виде двух поднятых крыл. Впереди кресла - круглое сиденье для возницы, обтянутое светло-желтой кожей. Обычная повозка - пять локтей ширины, не менее десяти длиной. А у хазар, говорят, еще громаднее. Эта же была гораздо уже и вдвое короче. Словом, игрушка. Люди, ожидая, что скажет Микаэль, негромко переговаривались:
- Хороша, но бесполезна.
- Зато легка.
- Но прочна ли?
- Для груза не годится. Баловство.
- Почему непременно для груза? А если в гости?
- В гости - и на лошади... или пешком.
- А с детьми? С женой?
- Те пусть дома сидят! Это баловство - жен и детей к легкой жизни приучать!
- А если болен?
- Ха-ха! Еще скажи - без ноги!..
- И скажу! Мой сосед Шаруд без ноги. Сын его на себе, если куда надо, носит...
- Так они разве смогут купить такую повозку? Она же, наверное, не меньше динара будет стоить!
- Такую в верхнем городе сразу купят! Чтоб похвастаться: ни у кого нет, а у нас - есть!
- Да вы о чем? Разве не видите - баловство... Для нее ж дорога нужна! Как она по ухабам поедет?
- Вот бы до Семендера дорогу построить! Да хороших лошадей! Два дня и там! Неслыханно!
- Аскар! Аскар! - выкрикнул кто-то. - А если верх кожаный сделать, как навес? Чтоб от солнца...
- Почему только от солнца? От дождя.
- Шатер поставить, как у хазар...
- Зачем шатер? Он тяжелый... Каркас сделать и кожей обтянуть...
- А вот здесь - подножку! Чтоб влезать удобнее!
Удивительно, но каждый из этих людей и прежде много раз видел повозки, но ни у кого даже мысли не возникло, чтобы улучшить ее, но вот поразило их нечто новое, оценили они полезность его - и появилось у многих желание выдумать свое, улучшить. И не останется изобретение втуне, заговорят о нем, распространятся слухи окрест, дойдут и до других земель, как волны от брошенного камня.
Микаэль медленно обошел сооружение вокруг, осмотрел, велел Геро сесть на сиденье, тот лихо, в два прыжка взлетел в кресло, повозка мягко качнулась, как бы вжалась, но тут же выпрямилась. Кто-то восторженно ахнул.
