>четырехлучевые — амплексис (а), потапаксис (б), литостроцион (в); трубчатые — сурингопоры (г), хотетес (д)
Колоссальные скопления погибших кораллов, раковин, некоторых водорослей образовали громадные пласты известняков. Движение земной коры, значительное давление, оказываемое на донные отложения, привели к уплотнению и перекристаллизации известняка. Порошковатые массы извести превратились в скопления зерен кальция или доломита. При полной перекристаллизации образовывались мраморы, при частичной — мраморовидные известняки. Рисунок у последних сложен, отличается многообразием цветов, мозаичностью, пестротой, и все это «нарисовано» останками окаменевших кораллов и близких к ним обитателей исчезнувшего моря. «Картинами» из мраморовидных кораллов известняков можно любоваться, разглядывая облицовку и колонны станций московского метро: «Комсомольская-радиальная», «Красносельская», «Киевская», «Красные ворота», «Площадь Революции».
Драгоценности, не существующие в природе
Первые попытки улучшить расцветку кораллов, выдать их за благородные, получить заметный «навар» при продаже предпринимались с незапамятных времен. Используя различные минеральные и органические красители, мастера добивались значительного сходства с лучшими ювелирными образцами «камня».
Для имитации часто использовались природные аналоги самоцвета: рог, кость, из которых вырезались, вытачивались украшения, напоминающие по цвету темно-коричневые и черные разновидности коралла. Подобным образом поступали с кристаллами минерального образования гипса (селенита), имеющего схожий химический состав и свойства.
Успешными были попытки получения искусственного коралла из мраморной пыли. Ее замешивали на рыбьем клее, добавляя для цвета краситель (сурик). После застывания отливок им придавали соответствующую форму.
В настоящее время на прилавках магазинов встречается множество изделий из искусственного сырья. Обычно это стекло и пластмассы. Распознать фальшивки довольно просто, достаточно капнуть соляной кислотой на бусинку украшения: поверхность натурального благородного коралла «вскипает» (черные и голубые кораллы могут не «вскипать»). Следует обратить внимание также и на такой признак, как наличие своеобразного сетчатого рисунка и зональности света, особую тонкозернистую структуру.
Синтетические смолы нередко используются и для пропитки низкосортного, пористого кораллового сырья. После его обработки веточки скелета становятся более прочными, подходящими для изготовления различных украшений.
