Нитевидные перышки представляют собой тоненькие, волосообразные стержни с пучком коротких бородок на кончике. Они хорошо видны на ощипанной курице. Перед разделкой тушки хозяйки их всегда опаляют на открытом огне.
В различных местах туловища птицы контурные перья имеют разную форму и неодинаковые размеры. Самые крупные и крепкие находятся на крыльях. Они называются маховыми. Также достаточно крупные и крепкие перья — рулевые, образующие хвост. Непосредственно тело птицы облегают кроющие перья. Они мелкие, относительно одинакового размера, плотно подогнаны друг к другу.
Магия пера
Для мексиканских индейцев ичола в перьях заключена животворная жизненная сила. Ими украшали одежду, из них изготавливали костюмы. Ичола верили, что птицы, как летающие существа, способны заглянуть в прошлое и будущее, в мир духовный и мир житейский. На ведунов, исполняющих обряды в перьевых одеждах, падал отблеск птичьей духовной силы. Они получали от птиц способность одолевать болезни и недуги.
Древние египтяне верили, что в загробном мире душу будут судить, сравнивая сердце умершего с «пером правды». Если сердце чисто, весы не колыхнутся, если отягощено неправедными делами — оно перетянет перо правды и будет обречено на муки.
Индейские вожди побережья Северной Америки украшали свои головные уборы исключительно перьями орла. Уважали птицу прежде всего за силу. Орла считали родоначальником племени, поэтому мясо его есть было нельзя. Даже плохо отзываться о нем запрещалось. Когда разметанные в танце перья разлетались в толпу, благотворная сила якобы переходила на всё племя.
Ведуны бразильского племени тапираки надевали парики из красных перьев, чтобы «переманить» на себя силы молний и смерчей во время зловещих церемоний и заклинаний стихий. Когда ведун шаманил, перья разлетались, отпугивая злые чары стихий.
Папуасы Новой Гвинеи, особенно трепетно относясь к райским птицам[1], считали, что души умерших сородичей переселяются в их тела. Таинственная птица сова, являющаяся неслышно из мрака ночи, для многих народов Севера крепко связана с силами тьмы. Ее боялись как вестника духов ночи. Волшебную силу приписывали и сойке — беспокойной, вороватой птице, безнаказанно разоряющей гнезда других пернатых. Северяне испытывали ужас перед гагарой с ее человеческим криком, страшным на закате. Добывать перья этой птицы было делом опасным, но необходимым для шаманских ритуалов. Долгое время считалось, что души погибших моряков вселяются в альбатросов.
