— Ну, и шуточки у тебя, бабушка, — упрекнула её Дуся. — Скажи лучше, как ты сейчас себя чувствуешь?
— Сейчас намного лучше, чем давеча. Куриный бульончик немножко похлебала — отпустило…
— Ты крепись, моя милая бабушка, не сдавайся! Всё пройдёт, и мы с тобой снова разговоры будем вести разные.
— Будем! — уверенно пообещала бабушка.
С улицы донёсся протяжный гудок автомобиля.
— Это, бабусенька, за мной приехала Виолетта с Владом. Они хотят мне показать зоопарк. Ты не против моей поездки? Если нужно, то я останусь дома, побуду с тобой…
— Поезжайте, родная, поезжай!
Мать, молча, слушала их диалог. Хорошая дочь растёт у меня, — с улыбкой подумала она и мысленно пожелала ей удачи.
Дуся села на заднее сиденье и Виолетта тотчас обернулась к ней.
— Зоопарк у нас очень даже ничего! Ты будешь в восторге. Мне там нравятся жирафы, недавно у них родился малыш. Забавно!
Влад высадил их на парковке.
— Я на автомобильный рынок. Вернусь за вами через два часа.
— Давай, пока! — Виолетта помахала ему на прощание.
— Начнём с хищников. Не возражаешь?
— Как скажешь, — согласилась Дуся…
Виолетта повела её к клетке с бурым медведем.
Медведь был занят поеданием пищи. От вида окровавленного мяса, составлявшего его рацион, у Дуси к горлу подступил комок тошноты. Она побледнела.
— О, подруга, так ты слабачка! — рассмеялась Виолетта. — Тогда идём смотреть водоплавающих пернатых.
На пруду они сразу подошли к белым лебедям, плавающим у самого берега.
— Какие они красивые! — восхищённо отозвалась о птицах Дуся.
— Ну, и что у вас с Климом? — неожиданно спросила её Виолетта.
Дуся поперхнулась и закашляла.
— В смысле?
— Ну, вы встречаетесь?
— А почему ты спрашиваешь меня об этом? — задала она встречный вопрос.
— Ты ему нравишься. — Виолетта вздохнула. — Хотела я понравиться ему хотя бы вполовину твоего!
Дуся удивлённо выпучила глаза.
— Вот как! А разве тебе, мало того, что ты нравишься Владу. Вы ведь дружите, не так ли?
— Дружим, но это не то, — призналась Виолетта. — Клим мне сразу понравился. Он ведь к нам пришёл в девятом классе. Такой красивый, сильный. Однажды на школьном вечере, он подошёл ко мне и пригласил на медленный танец. Мы танцевали с ним, я чувствовала его руки, как стучит его сердце…
— Виолетта, — прервала её Дуся, — зачем ты мне это всё рассказываешь?
— Не знаю. — Какое время они, молча, смотрели на пернатое хозяйство, кричащее на все голоса и отчаянно хлопающее крыльями. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой предо мной, — первой нарушила молчание Виолетта. — Тогда на школьном вечере, он больше ни с кем не танцевал.
