Виктор встал в глухую защиту, иногда огрызаясь в ответ — без результата. Противник раз за разом в последнюю долю секунды успевал подставить свой меч. Один из горизонтальных ударов Виктор не стал перехватывать, а вместо этого нырнул под пролетающий меч, упал на левое колено, выстрелив клинком в незащищенный живот оппонента. Коварный удар снизу — попробуй, перехвати!
Противник и к этому оказался готов. Не стал защищаться, плавно уклонился влево, целя кончиком клинка в лицо Виктора. Пришлось качнуться ему в такт, уходя от удара. Виктор не разорвал дистанцию, как должен был бы, а наоборот — резко выпрыгнул вперед и с размаху врезался в оппонента.
Скорость и мастерство — это хорошо, но таранный удар можно исполнить не только при кавалерийской атаке.
Оставались мелочи — носком сапога подцепить лодыжку противника, чтоб падал в нужном направлении, и обезоружить хлёстким движением.
Уфф.
И впрямь, не стоило так налегать на пирожки.
Виктор протянул руку и помог сопернику подняться. Они синхронно поклонились друг другу.
— Примите мое восхищение, господин Берген, — мелодично сказала Ксения Красницкая, сняв шлем. — Я смогла продержаться против вас так долго только благодаря магическому усилению и ускорению. Спасибо за удовольствие от одного из лучших поединков в моей жизни.
— Вам спасибо, сударыня, — ответил Виктор, незаметно выровняв дыхание. — Вы прекрасный противник. Кто вас учил?
— В детстве — дружинники князя Гнездовского, а дальше… то тут, то там. В том числе набивалась в ученики к отошедшим от дел гётским рыцарям, — улыбнулась она, расстегивая наручи. — Признаю, я напросилась в эксперты стражи ради возможности познакомиться с вами. Мне все равно нужно получить лицензию на работу в Гнездовске, а как вы знаете, самый простой путь — контракт с любой госконторой на два месяца. А тут вы — Благословленный потомок Мстислава! Вы слишком интересны, нельзя упускать такой шанс. Поможете мне снять кольчугу?
Ксения говорила очень четко, хорошо поставленным голосом. Ее легко можно было представить в переполненной аудитории — амфитеатре, читающей лекцию: «А теперь рассмотрим методику создания ледяных стрел…» — и мишени, установленные вместо доски, разлетаются в брызги.
Она наклонилась вперед и вытянула руки. Виктор привычно подцепил пальцами кольца на вороте ее кольчуги и придержал край, чтобы тяжелое плетение свободно скользило вниз по стеганке и подшлемнику. Несмотря на всю бредовость ситуации — схватка с боевым магом, дамой, в зале для тренировок управления стражи Гнездовска — в происходящем было что-то до боли родное. Военная академия Гетенберга, первый курс, Димка фон Гарц только что победил тебя со счетом девятнадцать — двадцать один, но скоро ты вернешь ему все сторицей; а пока вы хохочете — ты не помнишь, над чем, но это и неважно, ведь мир еще прежний и все еще живы… И ты сам, Виктор фон Берген — еще жив.
