Полевики тем временем о чем-то с солидным пошептались и в лес двинули. Один, со шрамом во всю рожу, метрах в пяти от замершего пацана прошел, чудом не заметил. Винс зажмурился и беззвучно взмолился: «Дева Мария! Ты добрая! Помоги, не дай сгинуть!» Силился вспомнить, какие слова попы на службах говорят — не вышло. Ладно, Богородица не осерчает.
Тем временем амбал отошел в сторонку и привел красивых, откормленных лошадок. Коняшки храпели, прядали ушами — не нравился им, вишь ли, пожар. Но стояли смирно.
Винс перевел дыхание. Полевики не заметили, люди тем более не углядят — хранит Богородица!
Тут-то ему и подумалось — дождаться, пока все прогорит да порыться на развалинах. Авось найдется чего полезное. Жить-то дальше надо! А этим, солидным, точно в углях шариться без интереса. Что им — мусор, то Винсу — сокровище.
В погребе, он точно помнил, окорок висел. При мысли о сочном прокопченном куске свинины в пузе Винса заурчало. Хорошо, что пожар воет, доски трещат, не услышит никто.
— Поехали, ваша милость, — прогудел амбал, — на что тут смотреть?
Винса не раз выручал тонкий слух, но тут он подумал — приблазнилось. «Ваша милость»? Благородный? Или колдун? На хуторе у Гнездовска? Ивана спалил?
Вот бы монетку обронил… Чего ему стоит?!
«Милость» пристально вглядывался в огонь. На полях его шляпы алмазами блестели капельки воды. Между ним и Винсом взметнулся язык пламени, и мальчишка еле-еле сдержал новый порыв рвануть отсюда как можно дальше.
Нельзя шевелиться. Заметят. Да и окорок…
— Поедем скоро, — прошелестел солидный, Винс едва его расслышал. — Ты за полевиками в оба глаза смотрел? Ничего не украли?
— Ваша милость, обижаете. Это серьезные ребята, не шантрапа какая. Да и чего там воровать? Ложки? Все четко сработано.
Солидный усмехнулся так, что Винса пробрал холод.
— Например, там сейчас догорает одна из последних книг Эльтарна, — «Милость» скептически смерил амбала взглядом, — хотя да, о чем это я. Скажу иначе — одна из книжек, которую вы спалили, стоила больше тысячи золотом. На аквитонском аукционе коллекционеры и до пяти могли бы дойти. Казимир Штутгарт, знаменитый путешественник, за нее собирался Шкиперу полную цену заплатить, но не успел… Теперь ясно, четкий?
Амбал почтительно присвистнул.
— Знаешь примету: «не свисти — денег не будет»? — холодно спросил солидный господин. — Обдумай ее.
Шевельнуться Винс не скоро осмелился. Казалось, он сейчас вмерзнет в размокшую, вязкую землю, так и останется жалким скелетом среди колючих веток облетевшей сирени. Но вокруг было тихо, только пламя трещало, и Винс решился. Тем более что помирать ему очень не хотелось.
