Одним словом — настоящий мужчина, ослепительная и неосуществимая мечта любой женщины. И совсем не важно, что он старше её больше чем на пятнадцать лет. Значит, опытнее и мудрее. А то, что у Фёдора сын от первого брака, за которого он готов уничтожить любого, так это тоже хорошо — наверняка и их общего ребёнка станет любить также сильно. И всё, вроде бы, она рассчитала верно. Вот только на следующий же день после свадьбы Фёдор заявил:
— Неужели ты думаешь, что я буду носить тебя на руках, если ты оказалась такой чистой и невинной? Я не верю в эти бабские сказки: достаточно повидал за свою жизнь. Все вы одинаковы и одним миром мазаны. На вид — королева, а копнёшь глубже — сплошная гниль!
— Тогда зачем ты женился на мне?! — растерялась Соня.
— Потому что ты чище остальных.
— И на том спасибо!.. Значит, ты совсем не любишь меня?!
— Если бы не любил, не женился! Но только ты не очень надейся, что я буду баловать тебя: учёный уже!
Соню как будто сбросили с небес на землю. Она даже не знала, как реагировать на его слова: как на шутку, или как на чудовищное откровение? Это он потому так говорит, рассуждала Соня, что жена его гуляла от него со всеми подряд. Вот Фёдор и озлобился на всех женщин. «Ничего, я отогрею его своей лаской и любовью, — самонадеянно думала она. — Вот он увидит, какая я идеальная жена, и не будет больше прятаться от меня в свою раковину недоверия и прошлого неудачного опыта семейной жизни».
Однако семейная жизнь с каждым днём не только удивляла Соню, но и огорчала. Мелочность Фёдора могла сравниться только с его занудливостью. Как Соня ни старалась угодить, он непременно находил в словах и действиях жены какой-нибудь изъян, за который хватался как за спасительную соломинку, и начинал долбить её, словно дятел, доводя до слёз и истерики. И только тогда оставлял Соню в покое, удовлетворённый проведённым «учением молодой и неразумной жены». Сам же прямо на глазах расцветал: румянец во все щёки, энергия, брызжущая из сияющих здоровьем глаз и приподнятое настроение как от выигранного в лотерею миллиона долларов.
А вот с Соней творилось что-то невообразимое. Она чувствовала полный упадок сил, которых и так ни на что не хватало, а тут и вовсе ходила как в воду опущенная, физически и духовно опустошённая. Глаза мутились непрошеными слезами, остановить которые Соня была не в силах, а нервы — словно разодранные на ветру лоскуты.
Однажды она случайно услышала разговор Фёдора с его другом, восхищающимся молоденькой и хорошенькой Соней.
