Ксандр опять хрюкнул, но тут же сделал пресерьезное лицо. Я же почувствовала, что проголодалась. Тяжкое это дело, людей к светлому будущему вести.
Ричард наблюдал за тем, как демоница поглощает орешки. Она подхватывала горсть, обнюхивала и после отправляла орешки в рот.
По одному.
И вид был у нее сосредоточенный до крайности. Села она на краешек стола и покачивала ногой. Нога была длинной, а в дыре проглядывала острая коленка. Еще стала видна шея, тонкая такая, с темной ниточкой рисунка. Рисунок уходил под край блузы, и хотелось заглянуть, убедиться, что он продолжается там.
– Ты ведь понимаешь, что не стоит ей доверять? – тихо поинтересовался Ксандр.
Ухо у демоницы чуть дрогнула.
– А отрава не берет, – добавил он с глубокою печалью. – Мышей берет, а её вот нет.
– Ты что?!
– Надо же было попробовать, – раскаяния старый друг не испытывал. Ричард вообще сомневался, что тот способен на подобные глубинные чувства. – Видишь, не повредило.
Демоница икнула и обернулась.
Оскалилась во весь рот, демонстрируя острые клыки.
– Она милая, – осторожно заметил Ричард.
– Вот-вот. Милая, – Ксандр поморщился. – Ни когтей, ни клыков… а значит, что?
– Что?
– Что ты вытащил кого-то настолько смертоносного, что ему ни клыки, ни когти не нужны.
– Я об этом думал.
– Отправь её назад!
– Клятва принесена.
– Идиот.
– Сам такой.
– Хочешь? – предложила демоница, протянув руку. В ладошке ее лежали орехи. Сама ладошка измазалась, к коже прилипли крошки и капли меда.
– Спасибо, воздержусь, – Ричард не был уверен, что на него отрава не подействует. А проверять не хотелось. Он еще от прошлого отравления, когда в бульон подсыпали тертый корень лунной лилии, изжогой периодически маялся.
– Как хочешь, – она зевнула. – Завтра начнем.
– Что начнем?
Написанные письма были отправлены, правда, почему-то не отпускала мысль, что зря Ричард ввязался в эту авантюру.
Вот что ему мешало просто вытащить портрет?
Наугад?
И там уже сообщить Ксандру, а он бы и сам придумал, как доставить невесту. Теперь же невесты нет, выбор так и не сделан, а у демоницы в голове планы роятся один другого коварнее.
– Все начнем, – бодро ответила она и, дожевав орешки, сказала: – А отдохнуть где можно? Что-то я притомилась…
– Прошу, – Ксандр любезно подал руку и демоница, окинув его взглядом, приняла.
Не испугалась.
Обычно женщины Ксандра не жаловали, все-то им казалось, что он как-то не так смотрит. А демоница вот взяла и… и почему-то это было неприятно.
Ричард поплелся следом, думая, как он вообще докатился до жизни такой.
