И в наши дни люди тоже часто принимают аконит за съедобную траву. Этот крепкий, низкорослый многолетник встречается в садах и дикой природе по всей Европе и Америке. Благодаря пирамидально расположенным голубым цветкам он получил народное название «шлемник», потому что верхний чашелистик похож на шлем или капюшон. Все части растения чрезвычайно ядовиты. Садоводам необходимо перед контактом с ним надевать перчатки, а туристы должны остерегаться его белых корней, похожих по форме на морковь. В 2004 г. молодой канадский актер Андре Ноубл умер от отравления аконитом, который встретился ему во время похода.
СЕМЕЙСТВО:
Лютиковые (Ranunculaceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Богатая перегноем, влажная садовая почва, умеренный климат
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Европа[5]
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Борец реповидный, волкобой, волчий корень, царь-зель
Яд борца, алкалоид[6] аконитин, парализует нервы, снижает кровяное давление и в конечном итоге останавливает сердце. Попадание в организм любых частей растения может вызвать сильную рвоту и смерть от удушья. Даже легкое соприкосновение с кожей может привести к онемению, дрожи и сердечно-сосудистым проблемам. Аконитин – настолько сильный яд, что в фашистской Германии ученые сочли его подходящим ингредиентом для отравленных пуль.
В фашистской Германии ученые сочли аконитин подходящим ингредиентом для отравленных пуль.
Согласно греческой мифологии, смертоносный аконит появился из слюны трехголового пса Цербера, после того как Геракл вытащил того из Аида. По легенде, растение получило свое народное название «волкобой» благодаря тому, что древнегреческие охотники натирали его экстрактом наконечники стрел, предназначенных для охоты на волков. Благодаря репутации «ведьминого цветка», берущей начало еще в Средневековье, аконит удостоился упоминания в серии романов о Гарри Поттере, где профессор Снейп готовит из него зелье, которое облегчает трансформацию Римуса Люпина в оборотня.
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Родственные акониту растения – очаровательный Aconitum cammarum с голубыми и белыми цветками, похожий на дельфиниум A. carmichaelii и желтый A. lycoctonum, который обычно называют волкобоем.
Южноамериканские и африканские туземные племена на протяжении многих сотен лет использовали соки ядовитых растений в качестве боевых ядов. Стрела с наконечником, смоченным отравляющим соком тропической лианы, – мощное оружие воинов и охотников. Многие подобные экстракты вызывают паралич. К таковым относится и активное вещество тропического вьющегося растения кураре. Сначала у жертвы отказывают легкие, а потом останавливается сердце, но внешние проявления предсмертной агонии зачастую отсутствуют.
