Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры | страница 11

Белена относится к особенно коварным представителям растительного мира. По легенде, она была важным ингредиентом ведьминых летательных зелий: если нанести на кожу бальзам из белены, белладонны, мандрагоры и еще нескольких смертельно опасных растений, можно испытать чувство «полета», так что подобные рецепты называли дьявольскими неспроста. В Турции существует детская игра с поеданием разных частей определенных растений. Одно медицинское исследование показало, что из тех, кто после этого обратился за медицинской помощью, у каждого четвертого было диагностировано сильнейшее отравление бешеной травой. Пятеро впали в кому и двое умерли.

Hyoscyamus niger – это однолетнее или двухлетнее травянистое растение. Оно достигает 30–60 см в высоту. На желтых цветках – грязно-фиолетовые прожилки, а мелкие бледно-желтые семена имеют овальную форму. Ядовиты все его части.

Хотя белена содержит алкалоид, подобный тем, которые можно найти у ее близких родственников – дурмана и белладонны, – она отличается от них своим неприятным запахом. Плиний Старший писал, что различные ее сорта «мутят разум и лишают мужей благоразумия, а кроме того, вызывают головокружение». И действительно, сотрудники Сада ядовитых растений в замке Алник на севере Англии сообщили, что как-то раз в жаркую погоду двое посетителей упали рядом с нею в обморок. Что было тому причиной – стоявшая в тот день жара или снотворный эффект растения? Никто не знает наверняка, но на всякий случай сотрудники просят гостей сада держаться от этого растения подальше.

В Средние века белену добавляли в пиво, чтобы усилить опьяняющее действие. Чтобы не допустить попадания этого и других сомнительных компонентов в напиток, в 1516 г. в Германии был принят закон о чистоте[10], допускавший использование только трех ингредиентов: хмеля, ячменя и воды. Впоследствии, когда роль дрожжей стала лучше изучена, разрешили и их.

Еще со времен Древнего Рима и до начала использования в XIX в. эфира и хлороформа это растение применялось как крайне рискованная форма анестезии. В соке белены, опийного мака и мандрагоры вымачивали «усыпляющую губку». Ее можно было высушить и хранить, а потом смочить в горячей воде и дать вдохнуть пары тому несчастному, которому предстояла операция. При удачном стечении обстоятельств пациент проваливался в полусонное состояние и затем просыпался, ничего не помня о пережитом. Однако качество и доза этих зелий были плохо предсказуемы: при слишком малой дозировке пациент не терял чувствительности, а при слишком большой мог вовсе прекратить ощущать что-либо навсегда.