Вице-президент страны избирается вместе с президентом Коллегией выборщиков. В настоящее время кандидат на пост вице-президента избирается каждой крупной национальной партией в ходе специального заседания, проходящего сразу после избрания кандидата на пост президента страны от конкретной партии. Вице-президент США является первым в списке лиц, претендующих на президентский пост в случае смерти, отставки или импичмента действующего президента страны. Такие случаи в истории США были несколько раз. Но, говоря неформально, главная задача вице-президента – помочь президенту (тогда еще кандидату в президенты страны) выиграть выборы или перевыборы. Он должен быть привлекательной фигурой для тех избирателей, которых сам кандидат в президенты по тем или иным причинам привлечь не в состоянии. Поэтому, как правило, президент и вице-президент (вопреки устоявшимся стереотипам в зарубежной прессе) отнюдь не друзья, часто даже не единомышленники по многим вопросам. Еще чаще – до недавнего времени – они, как правило, были соперниками по предвыборной гонке, где один проиграл другому. Отношения между ними являются политической работой. Зачастую после выхода в отставку они практически прекращают общение. Более того, были случаи, когда для участия в борьбе за свой второй срок президент приглашал в качестве вице-президента нового кандидата.
Безусловно, кандидат в президенты США от той или иной партии имеет значительное влияние в вопросе выбора кандидата на пост вице-президента, однако аппарат партии старается выбрать кандидата, который будет уравновешивать качества потенциального президента, способствовать поддержанию единой партийной линии и существенно увеличит шансы кандидатов от данной партии на победу. Кандидаты в вице-президенты зачастую избираются из числа членов Конгресса, губернаторов штата или высших военных чинов в отставке. Так, например, Майк Пенс, новый вице-президент Дональда Трампа, был действующим губернатором штата Индиана и находился в середине своей предвыборной кампании для переизбрания на повторный срок, когда Трамп объявил о своем выборе Пенса в качестве потенциального вице-президента.
Формально вице-президент является председателем Сената – верхней палаты Конгресса США. Однако на практике он редко осуществляет полномочия председателя на ежедневной основе. В основном он использует свое право решающего голоса в случае, если мнения сенаторов делятся поровну. К обязанностям вице-президента, установленным Конституцией страны, относится также председательство при подсчете голосов в Коллегии выборщиков и объявление результатов выборов. Помимо этого, роль вице-президента существенно зависит от личности президента и приоритетов каждой конкретной администрации.
