Помимо исполнения обязанностей главы государства и главы федерального правительства, президент США является верховным главнокомандующим вооруженными силами страны и наделен полномочиями по ведению переговоров и подписанию договоров с правительствами других стран, но и тут – только с одобрения Сената, то есть верхней палаты Конгресса США. Кроме этого, президент наделен полномочиями подписания (и, соответственно, принятия) законов или наложения вето на те или иные законопроекты, принимаемые Конгрессом США. Однако и здесь президент не полностью контролирует ситуацию. По закону Конгресс США может обойти вето президента и принять законопроект, если за него проголосуют две трети верхней и нижней палат Конгресса США. Также президент США наделен полномочиями создавать и подписывать указы, имеющие силу закона, осуществлять помилование или как-либо по-другому проявлять милосердие к лицам, обвиняемым в совершении федеральных преступлений.
Как уже отмечалось, после вступления в должность каждый новый президент осуществляет назначение приблизительно трех тысяч должностных лиц в органы исполнительной власти, в том числе около пятиста высших должностных лиц. Эти назначения включают руководителей пятнадцати департаментов, глав исполнительных агентств, членов более чем пятидесяти независимых федеральных комиссий, а также назначения на другие ключевые позиции – такие, например, как судьи Верховного суда (если там есть вакансии), послы, консулы, официальные представители и др. Отдельная сложность в выполнении данной задачи состоит в том, что практически половина кандидатур на назначаемые должности требуют одобрения со стороны Сената США (напомним, это верхняя палата Конгресса США), что часто приводит к длительному переходному периоду и обычно существенно задерживает и затрудняет работу каждого нового федерального правительства США.
О роли президента страны я писал в предыдущей книге про США «Империя свободы: ценности и фобии американцев». Здесь же считаю нужным только повторить, что подавляющее большинство американцев рассматривают не только президента, но и губернатора штата, в котором они живут, как наивысшего чиновника. Тем более что губернатор штата избирается ими в ходе прямых выборов. Политическая борьба в Вашингтоне затрагивает и интересует простого избирателя гораздо меньше, чем дела собственного штата. Вся основная политика – политика местная, что является «золотым правилом» американской политической культуры. Президент скорее является для американцев представителем страны на международной арене, символом страны и символом ее внешней силы. Он не воспринимается американцами как символ национального единства или символ мощи и славы государства. Таким символом является для американца флаг США, который они просто боготворят. Флаг США – это отдельная тема, о которой я говорил в других книгах про США. Иными словами, президент США – это президент пятидесяти достаточно независимых от него и разнообразных штатов и округа Колумбия, где находится столица США Вашингтон. Отсюда и двухступенчатая система выборов главы государства, о которой речь пойдет ниже.
