Но отправиться прямо в родительский дом — к этому я не была готова. Мне нужно было время подумать. Родители считали меня и Тиффани уже настолько взрослыми, что мы могли сами решать, когда нам приходить, когда уходить, поэтому если кто-то из нас не ночевал дома, то, значит, остался у друзей. Без причины никто не волновался, поскольку мы жили в спокойном районе. Я понимала, что не могу вот так войти и заявить матери и отцу, что очнулась в больнице, что голова моя вся была в сосновых иглах и сучках, потому что кто-то вел себя подозрительно, — и ждать, как они отреагируют.
— Все нормально, — сказала бы я.
— Нет, не нормально! — ответили бы они.
Отец стал бы расспрашивать, кто, где, когда, почему и как. Мать уложила бы в постель и заставила бы пить имбирный отвар. Если приходится о таком говорить родителям, возникает суматоха. А мне не хотелось никакой суеты. Мне просто было нужно, чтобы все развеялось.
Я была уверена, что в полиции мне скажут что-то вроде: «Некий человек пытался причинить вам вред, но ему не удалось, мы приносим свои извинения за доставленные неудобства». Я на самом деле была убеждена, что произошла ошибка, поэтому, когда сестра спросила, собираюсь ли я рассказать обо всем родителям, я ответила: «Может быть, через пару лет». Я тут же представила сценку:
— А знаете ли вы, что как-то раз меня чуть не изнасиловали? — небрежно оброню я однажды за ужином.
— О, какой ужас, мы и понятия не имели, что с тобой такое случилось. Почему ты не сказала нам?
— Ну, это было так давно, к тому же, как выяснилось, ничего не произошло, — ответила бы я, махнув рукой, и попросила бы передать мне стручковую фасоль.
Сидя в машине на той больничной стоянке, я могла сообразить только одно место, куда можно было поехать, — In-N-Out[11]. Десять утра, конечно, несколько рановато для бургеров — но не для In-N-Out. В детстве поход в этот ресторан, с его белоснежным кафельным нутром, был для нас сродни посещению церкви. Именно туда мы шли, когда грустили, когда хотели что-то отпраздновать, когда кому-то разбивали сердце. Все приправы и специи, которые там подавали, всегда поднимали мне настроение. Но в тот раз я вдруг застыдилась своего внешнего вида и предложила взять еду навынос. Мы подъехали к окошку, заказали бургеры, припарковали машину и стали есть. Я откусила кусок булки, но не почувствовала вкуса соуса. Завернула бургер в бумагу, засунула его снова в фирменный пакет, поставила у ног. Я сознательно тянула время, и дома уже никого не было — мы это точно знали. Отец побежал по своим делам, а мать, как обычно, проводила воскресный день с подругами.
