Кирия опустилась на колени рядом с телом Алии Рейнст, быстро оглядела ее.
— Карман порван. И тут внутри, завязки почти оторваны, на соплях держатся… ваше высочество.
— Вот! — хлопнула в ладоши Анжелина. — спасибо вам, госпожа! Похоже, Алию обыскивали! Уже после смерти!
— Спасибо, — вежливо кивнул кирии Бран Гардрен. И пригляделся к телу еще внимательнее.
— Олав, а как ее убили?
— Руками.
— Спереди или сзади?
Олав присмотрелся к следам на тонкой шее. Пятна чернели достаточно выразительно.
— Пожалуй, что и сзади.
— Алия уходит с праздника, идет… знала ли она это место? — принялся перечислять Ричард.
Анжелина поглядела на свою фрейлину.
— Джин?
— Мы как-то не очень ладили, миледи, — честно призналась Джин. — Лучше Эшли спросить.
— Спросим. Но могла Алия знать об этом месте? Найти его?
Джин развела руками. Чисто гипотетически — могла. Чисто практически… да кто ж ее знает?
— Лицо не заплаканное, следов побоев нет, то есть она приходит сюда по чьей-то просьбе…
— Не записке? — подала голос Анжелина, окончательно наплевав на все приличия. — Просьба устная — или письменная?
Мужчины переглянулись.
— Если ее обыскивали, вряд ли оставили записку, — заметил Бран.
Анжелина пожала плечами.
— Господин Гардрена, я точно знаю, что идеальных преступлений не бывает. Злодей всегда совершает ошибку. Если это была записка — одно, мы ее вряд ли найдем. А если просьба устная, может, мы узнаем, кто подходил к Алии? Вдруг кто-то что-то да заметил?
— На это надежды мало, ваше высочество.
— И все же…
— Обязательно поищем записку, — пообещал Олав. — Итак, девушку вызвали сюда, она приходит и ждет. Мужчина, воин, подкрадывается из темноты — и сворачивает ей шею. Она только что руками дернуть и успела.
— Разве? — прищурилась Анжелина.
Олав покачал головой.
— Миледи…
— Разумно ли убивать ее, а потом обыскивать тело? Она могла и не принести то, что искали, разве нет?
— И как вы себе это представляете, ваше высочество?
Анжелина прикрыла глаза.
Ей виделось это так:
Кто-то на празднике подходит к Алии, кто-то вызывает ее в это место. И здесь ее ждет вирманин. Почему-то он представлялся гигантом в плаще. И обязательно с ножом за спиной.
И почему так? Страшная штука — воображение.
Алия приходит, смотрит в глаза убийцы.
— Ты принесла то, о чем мы договаривались?
— Да. А вы принесли деньги?
— Да.
Из темноты за спиной Алии появляется вторая фигура. Девушка и пискнуть не успевает, как обвисает в лапах неизвестного, слышен ее последний вздох…
