— Был, да, — ответил я. Лицо при этом сделал такое, что только Василий не понял, что я не особо доволен. Но ему простительно, он пока ко всем этим делам особого касательства не имеет.
— Что-то ты, похоже, не сильно рад, — а вот дядя понял, похоже, правильно.
— Есть такое, — не стал я отрицать.
— Что же так? Княжна Александра не нравится? — дядя вроде бы и шутил, только вот лицо у него оставалось серьёзным. Так, надо переходить в атаку...
— Княжна как княжна, — подпустил я чуть-чуть сарказма. — Не лучше и не хуже многих других. Вот князь с княгиней, те да, не особо понравились...
— Вот даже как? — дядя уже был полностью серьёзен. — И чем же они тебе не угодили?
— Они так и не сказали Александре, что я буду к ней свататься, — поведал я, и, насладившись изумлением на лицах отца, дяди и брата, решил добить их окончательно: — Более того, князь прямо попросил меня не говорить пока Александре о будущем сватовстве.
Да уж, видеть таких умнейших людей, как отец и дядя, со столь растерянными и, не побоюсь этого слова, глуповатыми лицами было до крайности непривычно. Не будь повод к тому столь неприятным для меня, я бы мысленно посмеялся.
— Но почему? — отец опомнился первым.
— Князь сказал, что у него есть к тому причины, — пожал я плечами. — Меня он в них не посвятил.
— А сам что о том думаешь? — спросил дядя.
— Александру они собираются выдать за меня против её воли, — доложил я. — Это, как я понимаю, и есть причина.
— Ты уверен? — продолжил спрашивать дядя. — Это не твои домыслы?
— Что Александра по уши влюблена в лейтенанта Азарьева, сына их соседей, он флотский офицер в Корсуни, это я точно знаю. С таким знанием и домыслы правильны, — возможно, столь категоричным ответом я и не проявил должного почтения к главе рода, но истина, как говорили древние, дороже.
— И откуда знаешь? — не унимался дядя.
— У меня есть глаза видеть, есть уши слышать и есть мозги понимать, — напомнил я очевидную, на мой-то взгляд, истину. — А ещё есть опыт наблюдения за Александрой на приёме у Бельских, на обеде у нас и дома у них. И есть княжна Варвара, что сдала мне сестру, как говорят в народе, с потрохами.
— Варвара могла поступить так просто из зависти к старшей сестре, — вклинился Василий.
— Неужели? — усмехнулся я. — И чему же там завидовать? Тем более, я-то всё и так уже знал, Варвара только подтвердила.
— Ну, против воли или там не против, это вообще дело десятое, — перехватил ведение беседы отец. — Как родители скажут, так и будет.
