— Всё ждал, когда ты спросишь, — усмехнулся отец. — Ружья и револьверы твои мы уже скоро до ума доведём, и настанет время предложить их генералам.
Не понял, а это-то тут при чём? Но вслух удивляться не стал, отец сейчас сам всё и скажет.
— И что дальше? — отец отставил рюмку от себя, показывая, что говорить будет всерьёз. Я отставил свою, являя правильное понимание обстановки и готовность слушать.
— На заводе в Александрове мы просто не сможем выделывать столько винтовок, сколько понадобится армии, если генералам они понравятся, — продолжил отец. — Передать выделку в Кострому или Коломну мы опять же не сможем, да и незачем оно, — тут он прав, сокращать или прекращать вовсе производство паровых машин и всяческих плугов с жатками было бы, мягко говоря, неумно.
— Значит, Александровский завод надо расширять? — сообразил я. — И под это нужны деньги?
— Не только деньги, да и не столько деньги, — вздохнул отец. — Земли нет, где новые цеха ставить. А чьи земли в Александровском уезде с нашими соседствуют? Князей Бельских. Что они в приданое за Александрой часть тех земель дадут, про то Андрей и с князем Дмитрием, и с князем Георгием уже договорился. Как и с тем, что если того мало окажется, они нам ещё уступят по сходной цене. Казна у нас, конечно, выделку части винтовок да револьверов откупит для казённых заводов, но что останется, то наше, и кому чужому передавать такие заказы глупостью было бы несусветной. А ведь придётся, если завод в Александрове не расширим.
Вот это аргумент... Хороший такой аргумент, весомый и неубиваемый. Да уж, замахнулись отец с дядей, так замахнулись. Тут никакие ссылки на чувства не помогут. Тут надо чем-то другим брать... А чем? Так, а не нацелились ли Бельские на участие в деле? Они же не только земли могут уступить да за Александрой дать, могут и деньги вложить, у них хватит... Нет, вряд ли. Не стали бы отец с дядей им про такое заранее говорить, точно не стали бы. Могли, конечно, и сами прознать, подкупить кого из работников, или ещё как, но тут пока только гадать остаётся...
— А Бельским от родства с нами какая польза? — задал я вопрос, что называется в лоб.
Отец задумчиво погладил бороду, поморщился и наконец нехотя сказал:
— Не знаю. Даже понятия не имею. Не будь у нас нужды в расширении Александровского завода, десять раз бы подумал...
— Хочешь сказать, они сами предложили породниться? — спросил я и уже заранее предвидя ответ, тихо удивился. Всё тут, похоже, даже хуже, чем я предполагал...
