В том, что Бабуров имел какое-то отношение к делишкам бесчестного вымогателя Малецкого, я был уже почти уверен. Как и в том, что делишки эти продолжают сообщники Малецкого, оставшиеся после взятия своего главаря на воле. В том, что Бабуров стал жертвой каких-то внутренних противоречий в шайке сообщников Малецкого, тоже. А вот что это могли быть за противоречия такие, я и представления не имел.
Хотя нет, как раз-таки представить суть тех самых противоречий я мог. Правильно говорил Шаболдин — убить и спрятать тело так, что и монахи не найдут, могут только за очень большие деньги. А применительно к тому, чем занимался Малецкий со своей шайкой, это означало, что шайка нацелилась на какое-то очень-очень крупное дело. Какое? Тут, на мой взгляд, речь могла идти только об очень богатой жертве. О ком-то, кто прячет некую тайну, огласка которой для него чрезвычайно опасна, и у кого хватит денег за неразглашение этой тайны заплатить.
Почему до этой жертвы не добрался сам Малецкий? Ну, мало ли... Мог и не успеть. Или те же сообщники, обнаружив ту самую тайну некоего богатого человека, могли главарю не сказать, приберечь добычу для себя. Или тоже не успели. Причин разной степени возможности тут могло быть множество, не в том главное. Главное, что у вымогателей что-то пошло не так, на чём-то они рассорились, и Бабурову эта ссора стоила жизни. Именно так я видел дело со своей, так сказать, колокольни.
...Домой я явился незадолго до ужина, за всеми делами день и прошёл. У нас вовсю шла подготовка к скорому отбытию матушки с девчонками и Митькой в Ундол. Митька, понятно, особым желанием ехать не горел, но как раз его мнение в расчёт никем не принималось.
— Ты так и продолжаешь искать мужа Лидии? — поинтересовался отец, когда после ужина все разошлись по комнатам, а мы с ним остались выпить по бокалу вина.
— Продолжаю, — ответил я.
— Успехи-то есть? — усмехнулся отец.
— Есть кое-какие, — улыбнулся я.
— Всё прибедняешься, — я так и не понял, упрёк это или похвала. — Знаю я эти твои «кое-какие», — так, всё-таки, значит, похвала.
— Пока что какие есть, — снова отделался я общими словами и попытался перевести беседу в другое русло: — От Васьки что-нибудь слышно?
— На будущей седмице привезёт винтовку, — благодушно сказал отец, сделав несколько небольших глотков. Я последовал его примеру и тоже раза три по чуть-чуть глотнул вина, ожидая продолжения. — Однако же, Алексей, и другие наши дела забывать не следует.
