— Четвертую сферу закрыли после убийства стражников, — эльф тем временем продолжал свой рассказ о Черной шахте. — Бароны думали, что они дают столь ценный ресурс и могут позволить себе некоторые вольности. Но они ошиблись… В тот же день им обрезали все поставки, а жители пятой сферы, которую специально открыли поближе, еще долго по ночам слышали их дикие вопли. До тех пор, пока у жителей четвертой еще были запасы Живого дерева для защиты и возможность убивать тех, кто слабее, чтобы хоть как-то утолять голод. Но вечно так продолжаться не могло, и примерно через год последние звуки там затихли.
— А скрыть убийство стражников никто не пробовал? — Никита увидел, как впереди мелькнул шлем капитана Дур-Сана, и вопрос родился сам собой.
— Так погибла шестая и седьмая сферы, — пожал плечами Захария, не увидев ничего странного в этом вопросе. А вот та же Си не удержалась и хихикнула в ответ на кровожадность парня. — Одни не подумали и передали тело убитого стражника, решив, что эльфам хватит объяснения, будто тот просто споткнулся и упал. Вот только Квиллы наняли некроманта, и труп в ту же секунду, как оказался снаружи, указал на своих убийц. В седьмой сфере через три года, помня об этом, решили утаить мертвеца. Мол, нет тела — нет дела. Вот только эльфов это опять не остановило. Как они сказали, презумпция виновности. Раз нет трупа, который подтвердит, что вы ни при чем, значит, вы за все и ответите. Так еще одна сфера была закрыта раньше времени. Но зато восьмая и дальше, зная, чем им может грозить неповиновение и своеволие, работали уже не по одной сотне лет…
Эльф замолчал, мехведи тоже не спешили поддерживать беседу — вообще, эти пушистые гиганты оказались не особо разговорчивы. У Никиты же было еще много вопросов, но его спутники точно были не из тех, кто мог на них ответить. И парень погрузился в себя, прикидывая, а не слишком ли глубоко он себя загнал и сможет ли вообще выбраться из Черной шахты, куда его скоро доставят.
Телеги с пленниками добрались до места через сутки. Вернее, сначала они проехали через черную стену, которая изнутри оказалась совершенно незаметна, а потом, через час, впереди показались очертания небольшой крепости. Простенькой, стены представляли собой самую обычную земляную насыпь без каких-либо дополнительных укреплений. Но тут Никита понял, что в этом и смысл. Что защищает местных от призраков? Деревья! Вот по всему периметру этого рукотворного вала и росли зеленые насаждения, еле заметно светящиеся в подступающей со всех сторон темноте. Когда телеги к ним приблизились, несколько орков, стоящих в карауле, по сигналу старшего оттащили кусок стены в сторону. Никита сначала даже глаза протер, не понимая, как они это сделали, но потом заметил, что в этом месте вал был возведен на стоящих на рельсах платформах, и все встало на свои места.
