– Артефакт Союза, – ответил Никита. – Он сделал его сильнее, теперь можно залить больше энергии при ударе. Те же руны появились. Ты же видел в моих воспоминаниях, как я подчинял им нежить или забрасывал в тринадцатый мир демонов.
– Да, было красиво, – согласился темный. – Но ты когда-нибудь задумывался, а что этот самый артефакт Союза собой представляет?
– Знак единства рас… – Никита почувствовал запах подвоха.
– Это только внешняя суть, – продолжил Кот. – Союз действительно был, только без всяких железок. А еще был один из магистров света, который продался тьме и решил создать себе запасную возможность вернуться в случае проигрыша. Его план строился на том, что найдется дурачок, который поведется на красивую историю, накачает ловушку силой, а его за это проведут якобы на испытание магистров ордена. Дурачок туда явится, а дух мертвеца его и подчинит. Ты уже видел, насколько опасными бывают даже бестелесные создания.
Никите не хотелось верить в слова темного, но он уже невольно смотрел на артефакт в его руке, как на ядовитую змею. Тем более, учитывая, что ему как раз недавно выскочило сообщение, будто он достоин испытания на титул магистра. Выходит, это была ловушка.
– И все же, – Никита решительно тряхнул головой. – Почему ты так уверен, что твоя история – правда?
– Потому что тот магистр был одним из нас, одним из тринадцати, – спокойно ответил Кот, и парень моментально лишился всех своих контраргументов. – Так что в следующий раз старайся всерьез подумать, доверять ли свою жизнь и свою судьбу каким-то железкам.
– Тогда металл из храма светлого ордена, который мы использовали для перековки молота… – Никита задумался о еще одном возможном подводном камне.
– Да, там тоже может сидеть какая угодно зараза, – пожал плечами Кот. – Тут я тебе не подскажу, но лучше полагайся на слова и поступки конкретных живых людей или нелюдей, чем на символы прошлого.
– Спасибо за урок, – Никита несколько секунд молчал, а потом поклонился своему учителю. Как всегда, его рассказы несли в себе что-то темное и болезненное, но в то же время, как удары молота по куску стали, они делали парня сильнее.
Месяц спустя
Никита обновил свою одежду легким движением руки, даже не обращая внимания на то, что и как он делает. За эти дни парень понял главное: что его мощь не в толщине стали или ее возрасте, а в том, сколько у него силы и как быстро он может пустить ее в дело.
– Черный дракон, дыхание смерти! – Никита использовал стихию преобразования, принимая форму огромного крылатого ящера, а потом принялся поливать все вокруг потоками огня и смерти. Эта комбинация держалась дольше всех остальных, что были ему известны, и теперь парень мог позволить себе отдохнуть от бесконечного сражения целых две, а то и три минуты.
